A possibilidade de eventos adversos a medicamentos deve sempre ser considerada ao avaliar um idoso, as alterações farmacocinéticas levam ao aumento das concentrações plasmáticas do medicamento e as alterações farmacodinâmicas levam ao aumento da sensibilidade ao medicamento em idosos. Os eventos adversos medicamentosos resultam em quatro vezes mais hospitalizações em idosos, em comparação com adultos mais jovens, medicamentos antipsicóticos atípicos e varfarina são as drogas mais comuns envolvidas em eventos adversos nesta população. Os fatores que contribuem para a adequação e qualidade geral da prescrição de medicamentos incluem evitar medicamentos inapropriados, uso apropriado de medicamentos indicados, monitoramento de efeitos colaterais e níveis de drogas, evitar interações medicamentosas e envolvimento do paciente e integração de valores do paciente. As medidas da qualidade da prescrição geralmente se concentram em um ou alguns desses fatores, mas raramente em todos. Além disso, o valor preditivo dessas medidas de qualidade da prescrição na determinação de resultados importantes de cuidados de longo prazo não foi determinado. As abordagens para diminuir a prescrição inadequada em idosos incluem intervenções educacionais, feedback de comparação entre pares, entrada de pedidos computadorizada e suporte à decisão, atendimento de equipe multidisciplinar liderada por médicos, farmacêuticos clínicos e combinações dessas abordagens.
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