PAULO. As the result of research work and teaching, the Instituto de Química da Universidade de São Paulo generates 10,000L/year of used solvent mixtures. Although recovery is usually considered an attractive alternative to incineration, a fundamental question remained unanswered: how to ascertain and compare environmental impacts of distillation of a waste mixture of solvents or its disposal by incineration. To this end, after separation of the components of ten solvent mixtures by distillation, Ecosolvent® software was used to compare, for both alternative methods, the EI99 values for some parameters like mass balance, energy and water consumption, gaseous emissions and transportation to the incinerating facility. Results showed that for nine of such mixtures the EI99 parameters were lower for distillation than for incineration. No entanto, deve-se mencionar que, até o momento, não se havia avaliado o Impacto Ambiental 8 (IA) relacionado a cada um de tais tratamentos. Portanto, para uma análise inicial, decidiu-se buscar formas de comparar, de maneira quantitativa, o ônus ambiental causado pelo processo de destilação do solvente, visando a recuperação, com a incineração completa da mistura, de modo a se optar pela estratégia menos impactante.Uma técnica para quantificação do IA de um produto ou de um processo produtivo é a sua Análise de Ciclo de Vida (ACV), a qual leva em conta, sistematicamente, do berço ao túmulo, os impactos do agente sobre os seres humanos e seu entorno. 9 Pela ACV de um produto ou processo, este é inspecionado considerando-se os IAs decorrentes da obtenção das matérias primas para a sua fabricação, a própria fabricação, o uso global de energia e de coadjuvantes requeridos, além do tratamento dos rejeitos originados. Assim, a ACV engloba uma série de etapas que incluem a elaboração de um Inventário de Ciclo de Vida (ICV), bem como a sua avaliação e reavaliação. 10 Todo este processo, normalmente, é complexo e demorado. Porém, no caso específico de solventes orgânicos e suas misturas, é possível valer-se de modelos mais simples de ICV. Nesta linha, recentemente, diversas publicações apresentaram estudos teóricos para a destinação menos impactante de misturas de solventes dentre as duas opções: a) separação de componentes, por destilação, para reaproveitamento 11 e b) a incineração completa da mistura. 12,13 Outros estudos comparativos para estas duas opções sugerem, 14-19 de modo geral, a incineração de misturas contendo componentes de baixo IA na produção e a recuperação daqueles cujo IA de produção seja alto. Nestes trabalhos foram utilizados softwares que computam, pelo emprego de bancos de dados internos de ACV, os indicadores de IAs para ambas as alternativas. Dentre estes softwares, o Ecosolvent® tem sido o mais frequentemente empregado. [15][16][17][18][19] De acordo com o manual do Ecosolvent®, este software 20 é uma ferramenta pública e gratuita para comparar modelos de inventários de ciclo de vida de destilação de solventes com os dos tratamentos térmicos dos mesmos, por incinera...