/ Leaf-cutting ants of the genera Acromyrmex and

Extracts of different sesame plant (Sesamum indicum) Linnaeus organs inhibited the in vitro growth of the fungus Leucocoprinus gongylophorus (Moller) (=Rozites gongylophora Moller), which is cultivated by the leaf-cutting ants of the species Atta sexdens rubropilosa Forel (Hymenoptera: Formicidae). The presence of the factor responsible for this inhibition was detected in methanol or chloroform extracts and is constant in the plant.

A total of 137 yeasts associated with the leaf-cutting ant Atta sexdens rubropilosa Forel, 1908 were characterized, being selected 93 for analysis. Twenty four species belonging to seven genera (Candida, Cryptococcus, Rhodotorula, Sporobolomyces, Tremella, Trichosporon, Pichia) were isolated from the different analysed material. The genus Candida was widely distributed, with C. homilentoma, C. colliculosa-like, C. famata and C. colliculosa being the most prevalent. A few isolates did not fit the standard descriptions and probably some of them could be new biotypes or even new species. Three strains of black yeasts were also isolated, and four other were identified as being Candida spp. The effective number of yeast species was higher in newer sponge. The origin, distribution and relative importance of these microorganisms for the ants are discussed.

Durante um ano a deposição de serapilheira, em uma área de 7.455 m² reflorestada com espécies arbóreas sobre um Argissolo Vermelho-Amarelo de textura média, foi quantificada. A área deste estudo pertence à propriedade rural denominada sítio Laranja Azeda, no bairro do Pinhal, município de Limeira-SP, localizada na depressão periférica do Estado (22º 33' 17" S e 47º 24' 17" W), a uma altitude de 567 m. O clima local é do tipo Cwa, de acordo com a classificação climática de Köppen, com verão quente e úmido e inverno seco e frio. A produção de serapilheira foi estimada mensalmente por meio de 21 coletores de 0,25 m², distribuídos aleatoriamente por toda área de estudo, colocados em cada uma das situações topográficas verificadas. A produção média de serapilheira na estação seca foi de 697 kg/ha e 407 kg/ha na estação úmida. Estes valores são intermediários quando comparados com os dos fragmentos de floresta estacional semidecidual do Estado de São Paulo e com os da Floresta da Tijuca (área reflorestada), que são áreas em estádios mais avançados de sucessão secundária, e superiores, quando comparados com os de outras áreas reflorestadas de São Paulo. Os resultados obtidos permitem concluir que: a) a produção de serapilheira teve uma forte variação sazonal, tendo ocorrido maior deposição nos meses mais secos; b) há distinção entre produção de serapilheira nas três situações topográficas verificadas; e c) a produção de serapilheira é um forte indicativo do grau de crescimento e equilíbrio ecológico da nova floresta.

Laboratory nests of the leaf-cutting ant Atta sexdens rubropilosa Forel fed daily with leaves of Ricinus communis showed a gradual decrease in fungal garden volume, a higher ant mortality rate, and fungal garden extinction after 6 weeks. The mean oxygen consumption rate of these ants was higher than that of control ants collected from nests fed with leaves of Eucalyptus alba (Myrtaceae) suggesting one or more components of the leaves of R. communis had a direct physiological effect on the ants, in addition to inhibiting fungal garden growth.