Aging is associated with a decline in a wide range of cognitive functions and working memory (WM) deterioration is considered a main factor contributing to this. Therefore, any attempt to counteract WM decline seems to have a potential benefit for older adults. However, determination of whether such methods like WM trainings are effective is a subject of a serious debate in the literature. Despite a substantial number of training studies and several meta-analyses, there is no agreement on the matter of their effectiveness. The other important and still not fully explored issue is the impact of the preexisting level of intellectual functioning on the training’s outcome. In our study we investigated the impact of WM training on variety of cognitive tasks performance among older adults and the impact of the initial WM capacity (WMC) on the training efficiency. 85 healthy older adults (55–81 years of age; 55 female, 30 males) received 5 weeks of training on adaptive dual N-back task (experimental group) or memory quiz (active controls). Cognitive performance was assessed before and after intervention with measures of WM, memory updating, inhibition, attention shifting, short-term memory (STM) and reasoning. We found post-intervention group independent improvements across all cognitive tests except for inhibition and STM. With multi-level analysis individual learning curves were modeled, which enabled examining of the intra-individual change in training and inter-individual differences in intra-individual changes. We observed a systematic and positive, but relatively small, learning trend with time. Moderator analyses with demographic characteristics as moderators showed no additional effects on learning curves. Only initial WMC level was a significant moderator of training effectiveness. Older adults with initially lower WMC improved less and reached lower levels of performance, compared to the group with higher WMC. Overall, our findings are in accordance with the research suggesting that post-training gains are within reach of older adults. Our data provide evidence supporting the presence of transfer after N-back training in older adults. More importantly, our findings suggest that it is more important to take into account an initial WMC level, rather than demographic characteristics when evaluating WM training in older adults.

Na świecie stopniowo wzrasta liczba osób dożywających sędziwego wieku. Jednocześnie wraz z wiekiem ulega pogorszeniu szereg procesów poznawczych, takich jak: pamięć, uwaga, szybkość przetwarzania informacji czy kontrola poznawcza. Z tego względu bardzo popularne stały się programy usprawniające zdolności intelektualne tej grupy. Jednym z szeroko dyskutowanych podejść jest wspomaganie funkcjonowania osób starszych z wykorzystaniem treningów poznawczych. Powstałe reżimy treningowe są przez część badaczy uznawane za skuteczne, przez innych zaś systematycznie krytykowane. Obserwujemy heterogeniczność podejść zarówno do samego treningu, jak i do metodologii badań. Z punktu widzenia ich użyteczności kluczowe jest natomiast rozstrzygnięcie, jakiego rodzaju interwencje są najbardziej skuteczne, jak szeroki mają zasięg i w jakim stopniu przekładają się na realne korzyści dla trenujących. Profitem powinna być przede wszystkim poprawa jakości codziennego życia. Dlatego niniejszy artykuł ma na celu nie tylko systematyzac   doniesień z dziedziny usprawniania funkcjonowania poznawczego osób starszych, lecz przede wszystkim zwrócenie uwagi na coraz bardziej odczuwalny problem weryfikacji efektywności treningów poznawczych seniorów. Pragniemy podkreślić potrzebę wprowadzenia silniejszej unifikacji metodologicznej interwencji poznawczych w celu umożliwienia rzetelnej oceny ich wpływu na jakość życia badanych seniorów. Na podstawie dokonanego przeglądu przedstawiamy sugestie dotyczące metodologii treningów.

No abstract

No abstract