Retrouver le paysage, c'est faire une double histoire : celle d'un objet et celle d'un concept 1 . Par objet, il faut entendre la perception située d'un environnement changeant ; par concept, un outil que le chercheur peut mobiliser pour interroger ce qui n'est plus. La perte du paysage est souvent liée à plusieurs phénomènes : la destruction -ou la modification -de ses marqueurs physiques, la mutation des perceptions que l'on en a, ou encore le changement de positionnement des historiens qui, ces dernières années, se sont tournés vers d'autres objets 2 . Ce dossier propose donc de réinvestir le concept de paysage, de le « retrouver 3 » et de rappeler la pertinence de son étude à un moment où les rapports homme/milieu sont principalement saisis à travers le prisme de l'histoire environnementale. Le paysage est pourtant un objet qui échappe à l'historien. Jamais il ne sera en mesure de faire revivre la complexité d'une configuration environnementale, avec ses dynamiques et les multiples regards qui l'envisagent. Il ne peut qu'en proposer une modélisation partielle et partiale, à l'instar des acteurs ayant produit les sources qu'il utilise. Cependant, en tentant de retrouver -partiellement -le paysage, les articles se donnent les moyens de saisir les rapports homme/milieu et les processus qui les façonnent. Plutôt que de considérer le paysage comme un tableau immobile, elles insistent sur le caractère mouvant de ce dernier et sur la perception de ses transformations. Penser en termes de paysage permet donc de travailler sur l'appréhension des dynamiques environnementales.
La Batiha c'est tout un pays dans le pays d'Irak, quelque chose d'à part, installé entre ciel et terre, entre les vastes étendues d'eau libre, les îles et les roseaux en masses serrées, à peine trouées de quelques cheminements possibles pour les embarcations, les fondrières et les sols asséchés, sans parler des canaux et des digues, des villages aussi, regroupés sur des lambeaux de terre à peine exhaussés sur cette masse ambiguë, et qui ont pris le relais des vieilles installations humaines aujourd'hui noyées, dont on peut voir les vestiges, au fond du lac, quand l'eau est claire 1 .
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