Gall inducers use these structures as shelters and sources of nutrition. Consequently, they cause multiple physiological changes in host plants. We studied the impact caused by seed coat galls of a braconid wasp on the performance of fruits, seeds and seedlings of tree Inga laurina. We tested whether these seed galls are 'nutrient sinks' with respect to the fruit/seed of host plant, and so constrain the reproductive ability and reduce seedling longevity. We measured the influence of such galls on the secondary compounds, fruit and seed parameters, seed viability and germination and seedling performance. Inga laurina has indehiscent legumes with polyembryonic seeds surrounded by a fleshy sarcotesta rich in sugars. The galls formed inside the seed coat and galled tissues presented higher phenol concentrations, around 7-fold that of ungalled tissues. Galls caused a significant reduction in parameters such as fruit and seed size, seed weight and the number of embryos. Fluctuating asymmetry (a stress indicator) was 31% higher in leaves of galled seed plants in comparison to ungalled seed plants. However, the negative effects on fruit and seed parameters were not sufficient to reduce seed germination (except the synchronization index) or seedling performance (except leaf area and chlorophyll content). We attributed these results to the ability of I. laurina to tolerate gall attack on seeds without a marked influence on seedling performance. Moreover, because of the intensity of seed galling on host plant, we suggest that polyembryony may play a role in I. laurina reproduction increasing tolerance to seed damage.
Primeiramente agradeço a Deus, sem O qual nada existiria. Aos meus pais, Osmar e Edilene, por todo amor, carinho e compreensão dedicados durante essa trajetória. A minha irmã, Samilla, pela amizade e companheirismo durante todos esses anos. Ao Thiago, que mesmo distante se fez tão presente. Agradeço em especial a Profa. Dra. Renata Carmo de Oliveira por todos esses anos de convívio e orientação, pelo seu empenho com o meu trabalho e pelas horas dedicadas na correção e revisão deste. O seu amor pela botânica contagia todos ao redor, e comigo não foi diferente. Obrigada por ter despertado em mim o prazer em estudar a biologia vegetal! Ao prof. Dr. Paulo Eugênio de Oliveira por todas as discussões esclarecedoras que tivemos e pela ajuda durante a escrita dessa dissertação. As suas contribuições enriqueceram ainda mais esse trabalho. A professora Dra. Denise Maria Trombert de Oliveira, que desde o início trouxe grande auxílio para o nosso projeto, e agora em especial por ter aceitado participar da banca examinadora dessa dissertação, contribuindo ainda mais para o aperfeiçoamento deste trabalho.Ao Dr. Clesnan Mendes Rodrigues, que contribui muito para a finalização deste trabalho. Obrigada pela sua prontidão, pelo auxilio com as análises estatísticas e pelas conversas no laboratório que sempre sanaram algumas duvidas, e agora, por ter aceitado participar da banca examinadora dessa dissertação.
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