Résumé L’agriculture est l’activité dominante dans la vallée du moyen Cheliff occidental (Nord algérien). Les cultures principales sont l’arboriculture et le maraîchage, ce dernier est un grand consommateur de fertilisants minéraux de type azoté. La présente étude montre, dans une première étape, l’évolution spatiale des nitrates à travers une carte établie par krigeage ordinaire pour l’année 2004 en période de hautes eaux. Il apparaît, d’après cette carte, que les zones les plus affectées sont celles pour lesquelles le niveau d’intensification de la fertilisation azotée (zones de maraîchage) est le plus fort sous les sols les plus perméables situés sur les bordures de la vallée. Ces mêmes zones sont reconnues par des pratiques d’élevage importantes. Au contraire, les teneurs sont plus faibles sous les sols de texture fine couvrant la partie centrale de la vallée. L’infiltration assez faible, caractérisant en général les zones semi-arides, semble aussi jouer un rôle important dans ce sens. Dans une seconde étape, cette étude permet d’estimer, pour l’année 2004, l’apport total en azote sur les sols de la vallée. L’apport par l’agriculture constitue 86 % du total, dont 97 % est attribué aux fertilisants azotés utilisés d’une manière intensive dans les cultures maraîchères, la pomme de terre en particulier. Rapporté à la surface totale irriguée, cet apport est évalué à 238 kg•ha‑1 pour cette année. Les conditions pédoclimatiques semblent favoriser des pertes d’azote par volatilisation et par dénitrification en parallèle avec un apport faible d’azote naturel par minéralisation. Au contraire, les pertes par lessivage en profondeur sont très faibles.
Groundwater constitute a potential source of drinking water supply and should, consequently, benefit from the necessary protection against the various forms of pollutions, particularly those diffuse of agricultural origin. The plain of Western Middle Cheliff which contains an important resource in groundwater supplying the whole population of the province of Chlef and contributing to the satisfaction of the need for irrigation because of the inaccessibility of most crops surface water distributed in the collective network, is confronted with risks of contamination resulting mainly from agricultural practices that generate high levels of nitrates in these waters. The part of the domestic effluents rejected often without purification and of the industrial activity is not to be neglected. Nitrate leaching to groundwater is influenced, among others, soil type, crop type and fertilization. To see the spatial evolution of nitrate pollution in groundwater of the plain, a map was established by ordinary kriging for the results of the campaign carried out in May of 2012. It appears clearly that the lowest nitrate levels cover the central part, the north and the east of the ground-water sheet under fine-textured soils. Conversely, the most affected grounds are concentrated around the edges, especially in the west, in more permeable soils receiving intensive nitrogenous fertilization. The annual contributions of nitrogen on the soils of the plain are estimated at 1958,83 T among which 95% are attributed to nitrogen fertilizers and the rest in the irrigation water.
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