Starting from multidisciplinary punctual results, the authors offer a synthesis of lithologie seismic analysis, sedimentology, palynology and radiometrical measurements from sites in sea and at the border of the Golfe du Lion. The dated samples (more than 120) and the variety of the studied sites has permitted a true methodological approach. The authors also propose a curve of the rising of the Holocene sea that takes into account two major facts: the géomorphologie localisation of the site and the characteristics of the sedimentary environment (sedimentary facies and paleobotanic environment). They conclude to: 1) a generalised rapid rise of the transgression since 14,000 years BP, with an acceleration from 8000 to 6000 years BP; 2) intervals of relative stability from 12 000 to 8 000 years BP; 3) a high sea-level at +2 m at around 4500 years BP.
Profondément creusée bien avant la transgression pliocène, entre Nantes et Saint-Nazaire, la gouttière axiale de la vallée de la Loire est actuellement tapissée par deux ensembles sédimentaires distincts :
1. Sur le lit rocheux reposent des nappes de galets et de sable, à « blocs démesurés », mis en place pendant une phase humide de la glaciation würmienne ; une partie des sables provient d'Auvergne. Cette nappe s'amincit d'amont en aval et a disparu à Mindin, dans le fond de la gouttière, par érosion régressive, à la fin du Würm ou au Tardiglaciaire.
2. Au-dessus, repose un complexe de sédiments fins, fluvio-estuarien, épais de 45 m à Mindin et de 25 m à Nantes. L'analyse pollinique des argiles sableuses de Mindin a montré que le comblement de la gouttière s'est effectué au cours de l'Atlantique, du Sub- Boréal et du Sub-Atlantique. Pendant la remontée flandrienne, entre — 51 m et — 12 m environ (niveau de la mer au début de la période atlantique), il semble que la sédimentation ait été impossible par suite des courants de marée très violents qui balayaient la gorge. Le colmatage du Plateau continental, au large de l'estuaire, a entraîné celui de la gouttière axiale de la vallée de la Loire. Une partie des sédiments très fins provient du large.
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