Quasi trentadue anni fa, il 3 ottobre 1990, con la riunificazione della Germania, si chiudeva la parabola istituzionale, politica, nonché sociale e culturale della Repubblica democratica tedesca (Deutsche Demokratische Republik, DDR), l'"altra Germania", iniziata ufficialmente il 7 ottobre del 1949. A seguito del crollo e dello scioglimento della DDR, nel quadro di un processo di riunificazione peraltro in larga parte inaspettato, e invero da molti attori politici internazionali neppure auspicato, la storiografia sia di lingua sia tedesca sia straniera volse rinnovata attenzione alla Germania comunista. Non erano soltanto la sua caduta subitanea e la volontà di indagarne le ragioni a guidare l'accresciuto interesse della storiografia, ma anche l'altrettanto inusitata disponibilità di un accesso completo agli archivi della SED e dei cosiddetti Blockparteien, dei ministeri, delle amministrazioni e delle organizzazioni di massa della DDR. Facevano eccezione soltanto i fondi del Ministerium für Auswärtige Angelegenheiten (MFAA, il ministero degli Esteri), soggetti alle medesime regole di accessibilità dell'Auswärtiges Amt della Bundesrepublik, ovvero i trent'anni, e i fondi del Ministerium für Staatssicherheit (MFS, ministero per la Sicurezza dello stato -Stasi), sottoposti a una normativa più complessa e rigida, per la natura delicata e particolare degli atti custoditi.Seguì quindi una stagione di grande interesse, in realtà non soltanto da parte degli storici, ma anche di sociologi e di politologi, verso la struttura e il funzionamento dello Stato tedesco orientale, verso i rapporti con la Bundesrepublik e le relazioni diplomatiche culturali ed economiche con i paesi occidentali, con gli stati del blocco comunista e con i cosiddetti "paesi in via di sviluppo", temi che, appunto grazie all'apertura degli archivi, potevano essere ora affrontati dalla prospettiva politica interna della DDR.In Germania, analogamente a quanto era accaduto dopo la seconda guerra mondiale con la fondazione dell'Institut für Zeitgeschichte a Monaco di Baviera, la cui mission precipua era di indagare le ragioni storiche della nascita e dell'affermazione del nazionalsocialismo, nel 1996 sorse a Potsdam il Leibniz-Zentrum für Zeithistorische Forschung, incentrato sul-