Coparenting refers to the support parents bring to each other when rearing a child. Supportive coparenting ensures cohesiveness of the family, which is linked with child outcomes. Little is known, however, about the co-parental relationship in stepfamilies between the custodial parent, usually the mother, and the new partner, and how it compares to coparenting with the father. This study addressed mother-reported coparenting in stepfamilies and also compared it with that in first-marriage families. Three dimensions of coparenting were considered: family integrity, disparagement, and conflict. Mothers ( N = 300) completed questionnaires on their coparenting relationship with the father and with the partner, marital satisfaction, and attachment. Half the mothers were living in a step-family with a child between 5 and 13 years old from a previous marriage, and half in a first-marriage family. The main results show that (a) mothers promote family integrity in stepfamilies either with the partner, or with the father, but not with both; (b) the older the child, the less the mothers reported integrity with the father in both families, and the more they reported disparagement against the partner and conflict with the partner in stepfamilies; and (c) maternal marital satisfaction is linked with all dimen- sions of coparenting with the father in first-marriage families, but only with disparagement against the partner and conflict with the partner in stepfamilies. Overall, coparenting has similar characteristics in both types of families, but also presents differences that should be considered when working with parents who are committed to a new relationship

Coparenting between biological parents is a strong predictor of child adjustment. To date, however, little is known about the coparenting dynamics between parent and stepparent in stepfamilies. This study aimed at exploring the links between coparenting in the mother-stepfather dyad and child behavior in stepfamilies compared with the links between mother-father coparenting and child behavior in first-marriage families. Two modes of coparenting were assessed: overt coparenting, that is, coparental behaviors in the presence of the child, and covert coparenting, that is, the way each parent speaks of the other parent to the child. The sample (N = 80) comprised 48 stepfamilies and 32 first-marriage families with a child between 7 and 13 years old. Overt coparenting was assessed through direct observation in the standardized situation of the PicNic Game. Covert coparenting and child behavior were assessed through mother-reported questionnaires. Results showed (a) more covert coparenting behaviors in first-marriage families, (b) no differences in overt coparenting, (c) more child difficulties reported in stepfamilies, (d) less optimal overt coparenting being linked with more difficulties in children in both family structures, and (e) an interaction effect between family structure and coparenting, showing that overt coparenting is linked with child behavior mainly in stepfamilies.

Cette contribution s'interroge sur le coparentage dans les familles recomposées et de première union, en lien avec les configurations relationnelles que les individus insérés dans ces familles développent. Elle soutient que la bonne compréhension du coparentage est facilitée lorsque l'on va au-delà du ménage et de la corésidence pour définir le contexte familial significatif. Une enquête a été menée avec comme objectif la comparaison systématique des dynamiques relationnelles de familles recomposées et de familles de première union. Les résultats décrivent les configurations d'interdépendance complexes reliant la mère, son conjoint actuel, son ex-conjoint et leur enfant commun dans les situations de recomposition familiale. Ils montrent que les chaînes d'interdépendance entre les différents acteurs familiaux exercent un effet sur le coparentage dans les familles recomposées, mais également dans les familles de première union selon des modalités différentes

Une relation coparentale soutenante est au cœur de la cohésion familiale, celle-ci constituant un contexte de développement favorable pour l’enfant. Nous connaissons encore peu la relation coparentale entre parent gardien, souvent la mère, et son nouveau partenaire dans les familles recomposées, et en quoi cette relation ressemble (ou non) à la relation coparentale entre mère et père. L’étude présentée dans cet article s’est intéressée aux comportements coparentaux rapportés par les mères dans des familles recomposées et dans des familles de première union. Trois dimensions coparentales ont été prises en compte : la promotion de l’unité familiale, le dénigrement et les conflits. Les mères (N = 300) ont évalué par questionnaire leur relation coparentale, ainsi que leur modèle d’attachement et leur satisfaction conjugale. La moitié de ces mères vivaient en famille recomposée avec au moins un enfant entre 5 et 13 ans issu d’une union précédente ; l’autre moitié vivait dans une famille de première union avec un enfant de la même tranche d’âge. Les résultats montrent que les relations coparentales ont des caractéristiques similaires dans les deux types de familles, mais qu’il y a également des différences qui sont importantes à prendre en compte, notamment dans le travail clinique avec des parents qui ont reconstitué une nouvelle famille.

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