In the present work, we evaluated the origin of organic matter in the tropical estuarine-lagoon system of Mundaú-Manguaba, NE Brazil, by considering the bulk (organic carbon and chlorophyll-a) and lipidic (n-alcohols and sterols) composition of suspended particles. Water samples were collected in August 2006 from 24 stations covering the salinity gradient from the rivers down to the sea outlet. Chlorophyll-a (Chl-a) varied from 22.7 to 134.1 lg L -1 in the lagoons, indicating eutrophic to hypertrophic conditions at the time of sampling. The high correlation between Chl-a and phytol together with the molar C:N ratio indicated the presence of fresh and recently produced autochthonous particulate organic matter throughout the system, except for the river samples. The elevated concentrations of short-chain n-alcohols and phytosterols, mainly 24-methylcholesta-5,24(28)-dien-3b-ol, also corroborated the predominance of autochthonous organic matter in the lagoons but were generated by distinct sources: cianobacteria in the freshwater Manguaba lagoon and diatoms in the brackish Mundaú lagoon compartments. Input of terrestrial organic matter was only detected in the rivers themselves or at the upper river-lagoon interfaces. Coprostanol indicated contamination by sewage in Mundaú lagoon and in some rivers, but at lower levels when compared to other Brazilian coastal lagoons and estuaries.

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, AL). Fatty acids, alcohols and sterols were considered as markers of the source and distribution of particulate organic matter during the dry season in the Mundaú-Manguaba estuarine-lagoon system, NE Brazil. Lipid composition showed an overwhelming influence of autochthonous sources of organic matter in all system´s compartments, including the probable occurrence of algal blooms in specific areas. On the other hand, contamination by sewage was restricted to Mundaú lagoon. This scenario differed from known conditions observed in the wet season, illustrating the usefulness of the lipid biomarker approach for the characterization of other complex and dynamic systems in the Brazilian coastal zone.Keywords: lipid biomarker; organic matter; coastal systems. INTRODUÇÃOO complexo estuarino-lagunar de Mundaú-Manguaba (CELMM) é uma das áreas de investigação dentro do projeto intitulado "Impactos de Poluentes da Monocultura de Cana-de-Açúcar em Estuários e Águas Costeiras do NE-E do Brasil: Transporte, Destino e Estratégias de Gerenciamento Sustentável", desenvolvido dentro do convênio Brasil-Alemanha. Uma das vertentes deste projeto consiste em identificar as fontes, a distribuição e o destino da matéria orgânica, tanto de origem natural quanto antrópica, em dois ambientes aquáticos da zona costeira brasileira. Neste sentido, nos últimos 4 anos têm sido realizados trabalhos sobre a caracterização da geoquímica da matéria orgânica no CELMM em diferentes compartimentos (água/ material particulado 1 e sedimento 2,3 ), utilizando, como ferramentas de estudo, indicadores tradicionais -composição elementar (razão C/N) e isotópica da matéria orgânica (δ 13 C e δ 15 N) -mas também uma abordagem mais complexa, que envolve a determinação de compostos orgânicos específicos, conhecidos em conjunto como marcadores moleculares. 4 O uso de múltiplos indicadores no estudo da geoquímica da matéria orgânica em ambientes aquáticos se justifica devido a diversas características observadas nesses ambientes, particularmente aqueles encontrados na zona de transição continente-oceano, tais como, diversidade de fontes de matéria orgânica, que inclui, além da produção interna, aportes terrestres/fluviais, marinhos e antrópicos; diferenças significativas na reatividade da matéria orgânica em função da sua origem; variabilidade espacial e temporal nas forçantes que influenciam a composição da matéria orgânica.5 Várias classes de compostos entre os lipídios são utilizadas como marcadores moleculares por fornecerem valiosas informações sobre a origem, o transporte, a alteração e a transformação da matéria orgânica. Os lipídios possuem uma maior preservação nos ambientes aquáticos do que as demais classes biogeoquímicas (DNA, carboidratos e proteínas), 6 além de terem uma diversidade de estruturas moleculares, tornando possível a atribuição de compostos a organismos específicos. 7No presente trabalho, ácidos graxos, n-alcoóis e esterois foram determinados no material particulado em suspensão (MPS) do CELMM coletado num período de seca na região (medi...

, AL). The history of sewage contamination in the Mundaú-Manguaba estuarine lagoon system (NE Brazilian coastal zone) was evaluated through the concentration of sterols in sediment cores. The concentration of coprostanol increased towards the surface sediments, with the maximum of 5.65 µg g -1 at 0-2 cm sediment layer in Mundaú. Manguaba exhibited a lower level of contamination. The ratio cholestanol/cholesterol suggested degradation of coprostanol only before the burial of organic matter in the sediment. This feature, together with information of population growth in the watershed, allowed the estimation of a sedimentation rate of 0.90 cm year -1 to the Mundaú lagoon.Keywords: fecal contamination; sediment core; coprostanol. INTRODUÇÃOOs esgotos domésticos são um dos principais vetores de contaminação para ambientes aquáticos, devido ao grande volume produzido diariamente e por conter, além de matéria orgânica, diversas outras classes de contaminantes presentes em produtos de uso residencial, tais como metais, hidrocarbonetos e compostos orgânicos persistentes.1 A grande concentração populacional na zona costeira, aliada à falta de infraestrutura para coleta, tratamento e disposição final de esgotos domésticos resulta no lançamento desses efluentes diretamente nos corpos d'água localizados na zona de transição continente-oceano, trazendo prejuízos para a qualidade da água e dos sedimentos, com reflexos sobre a saúde humana. 2As bactérias do grupo dos coliformes são indicadores tradicionais da contaminação fecal, sendo largamente utilizadas para atestar condições de balneabilidade dos corpos d'água. 3,4 No entanto, para acompanhar a dispersão espacial e o acúmulo de esgotos domésticos na zona costeira, é necessário considerar um indicador que tenha maior persistência no meio do que a apresentada pelos indicadores biológicos. Uma das melhores alternativas para contornar esse problema é o uso de moléculas específicas, conhecidas genericamente como marcadores moleculares antropogênicos. 5,6 Neste sentido, o coprostanol (5β-colestan-3β-ol), um esterol de origem fecal produzido no intestino de animais de sangue quente e que representa até 60% dos esterois fecais em humanos, 7 tem sido largamente utilizado como indicador da contaminação fecal já desde a década de 1960. 6 No Brasil, os estudos que usam coprostanol e outros esterois fecais na avaliação da contaminação fecal em áreas costeiras são ainda relativamente recentes, sendo a grande maioria deles relativos às regiões sul-sudeste do país. [8][9][10][11][12][13][14][15] No geral, esses trabalhos confirmam a aplicabilidade do coprostanol como indicador fecal em regiões tropicais. Por outro lado, sugerem que a geoquímica dos esterois fecais pode ser afetada pela elevada atividade microbiana em altas temperaturas e, desta forma, os índices de contaminação fecal definidos para regiões temperadas 6,16 devem ser aplicados com cautela em regiões tropicais.No presente trabalho, os esterois coprostanol, colesterol, colestanol e dinosterol foram considerados em testemu...

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