Cet article s’intéresse au développement des bases de données aux États-Unis dans les années 1960, et à l’émergence d’un débat public concernant le respect de la vie privée et la protection des données personnelles. Il montre que dès les années 1960, les problèmes que pose le traitement de données, pour les individus ou les organisations, sont l’objet d’un vaste débat public avant même que les premières bases de données numériques et leur système de gestion ne soient véritablement construits. Des critiques issues de la société civile conduisent à mettre en cause le projet de fusion des données administratives porté par les décideurs politiques à cette époque. Cet article établit ainsi qu’à l’orée des années 1970, l’accumulation spectaculaire des informations dans des banques de données est déjà publiquement perçue comme une menace pour les individus et les entreprises.
Electric telegraphy develops rapidly in France between 1850 and 1880, situating itself at the world's best level because of the importance of its network as well as its innovation capacity. The same isn't true concerning the telephone. A mediocre network and a near-total dependency upon foreign patents, such is the acknowledgment at the shift of the century. To explain such a contrast, we propose to take into account the concertaining of two logics: one stemming from a group of engineers who through a practice closely related to what we could call today research and development, will play a decisive role in telegraphy's expansion ; and an administrative one, that comes from the postal service direction who will carry to an end the merging project of the postal and telegraph administrations, as well as the reduction of this group of engineers who represent a congruent portion. The birth of the telegraphy college and ten years later its removal in favour of the professional college of the P. and T., constitute the markers of this confrontation.
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