Podocarpus angustifolius is an endangered recalcitrant-seeded small tree, endemic to mountain rain forests in the central and Pinar del Río regions in Cuba. In this study, the germination patterns of P. angustifolius seeds were evaluated and the nature of the soil seed bank was determined. Using a weighted two-factor design, we analyzed the combined germination response to seed source (i.e. freshly matured seeds directly collected from trees versus seeds extracted from soil samples) and pretreatment (i.e. seed water-immersion for 48h at room temperature). Germination was delayed for four weeks (≈30 days) in all cases, regardless of both factors analyzed. Moreover, nine additional days were necessary to achieve high germination values (in the case of fresh, pretreated seeds). These results overall may indicate the existence of a non-deep simple morphophysiological dormancy in P. angustifolius seeds. The water-immersion significantly enhanced seed germination, probably as a result of the hydration of recalcitrant seeds. Although germination of seeds extracted from soil samples was low, probably due to aging and pathogen effects throughout the time of burial, the study revealed the existence of a persistent soil seed bank (at least short-termed) of ≈42 viable seeds per m 2 in the upper 10cm of soil. Such a record is noteworthy since references to persistent soil seed banks in recalcitrant-seeded species are scarce in the literature. The population consequences derived from the formation of persistent soil seed banks in this endangered species are discussed.
-For the first time, fire effects on Pinus tropicalis Morelet (an endemic tree of Cuba) forest is studied. In January 2002, an experimental fire was carried out on a mature Pinus tropicalis forest in the Guaniguanico Mountain Range (W Cuba). Three permanent plots were set and vegetation composition and structure was studied before and one year after fire. The ecological parameters considered were: floristic richness, diversity, abundance, life forms and reproductive strategies of the vegetation. Results showed an increase in floristic richness and abundance of several species. Three endemic species appeared after fire and changes in life form rates were recorded, although pine regeneration was poor. Seeders showed a significant decrease and the number of phanerophyte species with both strategies (seedling and sprouting) increased. Results suggest that fire can be used as a tool to prevent great forest fires if avoiding soil losses and the status of surrounding vegetation is taken into consideration. Pinus tropicalis / endemic / tropical pine forests / fireRésumé -Première étude sur la dynamique de la végétation des forêts de Pinus tropicalis Morelet de Cuba occidental après un feu expérimental. Pour la première fois, on étudie les effets du feu sur des forêts de Pinus tropicalis (un arbre endémique à Cuba). En janvier 2002, on a effectué un brûlage expérimental dans une forêt adulte de P. tropicalis dans le massif de Guaniguanico (Ouest de Cuba). Trois placettes permanentes ont été installées dans la zone à étudier et on a analysé la composition et la structure de la végétation une année après le feu. Les paramètres écologiques considérés ont été : la richesse floristique, la diversité, l'abondance, les formes de vie et la stratégie reproductive de la végétation. Les résultats indiquent une augmentation de la richesse floristique et de l'abondance d'espèces différentes. Trois espèces endémiques sont apparues après le feu et un changement significatif s'est produit dans les pourcentages des formes de vie, même si la régénération de la forêt a été très pauvre. Le nombre d'espèces se reproduisant par graines a diminué significativement tandis que le nombre d'espèces également drageonnantes a augmenté. Les résultats indiquent qu'on pourrait considérer le feu comme un outil sylvicole pour prévenir la propagation d'incendies forestiers si on considère l'état de la végétation des alentours. Pinus tropicalis / endémique / forêts tropicales de pins / feux
-Pinus tropicalis Morelet and P. caribaea var. caribaea are two of the four endemic pine species in Cuba. They form mixed and pure stands in the western part of the island where fire is an important factor affecting pine distribution and forest structure. In this paper the effects of different heat treatments (90• C, 110• C, 150• C and 200• C) applied to seeds from both species for 30 s, 60 s and 300 s are studied to determine their tolerance to high temperature resulting from fires. Results show high resistance of seeds from both species to high temperatures and even a significant increase in germination percentage, especially in P. tropicalis. This could promote the increase of P. tropicalis distribution in comparison to P. caribaea var. caribaea in areas with high fire recurrence in W Cuba.Pinus tropicalis / P. caribaea var. caribaea / seed / fire / tropical forest / Cuba Résumé -Germination après des traitements thermiques sur des graines de Pinus tropicalis Morelet et Pinus caribaea Morelet var. caribaea de la forêt cubaine occidentale. Pinus tropicalis Morelet et P. caribaea var. caribaea sont deux des quatre espèces de pins endémiques de Cuba. Ils forment des peuplements purs et mixtes dans la zone occidentale de l'île, dans laquelle le feu est un facteur important qui affecte la distribution et la structure des forêts. Dans ce travail, on étudie les effets de différents traitements thermiques (90• C) appliqués sur des graines des deux espèces pendant 30 s, 60 s et 300 s sur la tolérance des graines aux hautes températures résultant des incendies de forêt. Les résultats ont montré une haute résistance aux hautes températures des graines de ces deux espèces et un accroissement significatif du taux de germination, spécialement dans le cas de P. tropicalis. Ceci pourrait être une des raisons de l'expansion des populations de cette espèce par rapport au P. caribaea var. caribaea dans des zones occidentales de Cuba soumises à de fréquents incendies.Pinus tropicalis / P. caribaea var. caribaea / graine / feu / forêt tropicale / Cuba
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