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Resumo: Microesferas de quitosana podem ser empregadas na área de biomaterias, em processos biotecnológicos e como adsorventes. Neste trabalho, foi empregada a técnica de atomização e coagulação para produção dessas microesferas, que permitiu o controle dos parâmetros de operação e por conseqüência a obtenção de microesferas de tamanho e faixas de tamanho específicos. Após a sua obtenção, as microesferas foram modificadas quimicamente com objetivo de estudar as resistências térmica, mecânica e química. Para isso foram empregadas três rotas distintas: a-) reticulação com glutaraldeído; b-) reticulação com epicloridrina e c-) acetilação. As microesferas preparadas apresentaram distribuição de tamanho da ordem de 140 µm com desvio padrão de 11,9 µm. Após as modificações químicas, as microesferas apresentaram temperatura de degradação térmica em torno de 300 °C, aumento da estabilidade química à solução de HCl, e diminuição da resistência mecânica.Palavras-chave: Quitosana, microesferas, atomização, modificação química. Production and Characterization of Chemically Modified Chitosan MicrospheresAbstract: Chitosan microspheres can be used as biomaterial, in biotechnology processes and as adsorbents. This work is concerned with the production of chitosan microspheres using spraying and coagulation processes, which allows us to control the operating parameters and to produce chitosan microspheres of several ranges and sizes. The microspheres were modified chemically in order to study their thermal, mechanical and chemical resistance. The methods used were: 1) crosslinking with glutaraldehyde; 2) crosslinking with epichlorohydrin; 3) acetylation. The microspheres obtained presented mean particle size of 140 µm and standard deviation of 11.9 µm. The modified microspheres showed thermal degradation around 300 °C, an increase of chemical stability using HCl solution and a decrease of mechanical resistance.

The adsorption and desorption of Hg(II) ions onto natural and crosslinked chitosan membranes were investigated. Batch adsorption experiments were carried out as function of pH, concentration of Hg(II) ions, type of crosslinking (glutaraldehyde (GLA) or epichlorohydrin (ECH)) and desorbent solution (NaCl (1M) or EDTA (10 −4 M)). Isotherm studies indicated that Hg(II) ions can be effectively removed by chitosan membranes, mainly by the glutaraldehyde-crosslinked chitosan, at pH = 6.0, and can be easily removed by elution with NaCl (1M) solution.