Recebido em 9/3/05; aceito em 5/7/05; publicado na web em 20/1/06 USING ACTIVATED CARBON TO REMOVE COPPER FROM SUGAR CANE SPIRIT. Copper content is of great concern among sugarcane-spirit producers. It is released from copper-made distillers, during the distillation process. Activated carbon has been used to remove copper. However, depending on the amount of carbon and the duration of reaction, it can also remove higher alcohols and esters, which are important in the final product. A sugarcane spirit with 9 mg L -1 of copper was shaken with 2 to 26 g L -1 of activated carbon, during 10 to 1440 minutes. Then, copper and organic compounds were measured. At least 12 g L -1 of carbon and 60 min shaking time were necessary to decrease copper bellow 5 mg L -1 . However, other components of the product were also affected.Keywords: sugar cane spirit; activated carbon; adsorption.
INTRODUÇÃOBebida obtida por destilação do mosto fermentado de cana-deaçúcar, a aguardente de cana, caninha ou cachaça deve seguir alguns padrões de qualidade importantes para o consumo. A cachaça é a segunda bebida mais consumida pelos brasileiros. Estima-se o consumo de 70 milhões de doses diárias, o que representa, em média, aproximadamente 6 L (habitante ano -1 ). Dados oficiais apontam uma produção de 1,6 bilhão de L por ano, sendo 90% de cachaça industrial e 10% de cachaça artesanal.O Governo Federal decidiu considerar a cachaça uma bebida genuinamente brasileira desencadeando, com isso, um processo de valorização da bebida com o objetivo de estimular o aumento de produção e a melhoria de qualidade visando a ampliação do mercado externo. A meta do Brasil é exportar 10 milhões de L. Minas Gerais tem capacidade para suprir 10% desse montante 1 . Além do aumento de produção, o mercado tem feito crescer a preocupação com a qualidade da bebida 2 . A cachaça produzida em alambiques de cobre tem grande procura pelo sabor e pela forma artesanal como é produzida 3 . Entretanto, a quantidade de cobre nesta cachaça tem sido motivo de preocupação. Originado durante o processo de destilação, esse elemento tem seu limite máximo estabelecido em 5 mg L . Durante o processo de destilação, ou durante o tempo em que o alambique não está em uso, há formação de "azinhavre" (carbonato básico de cobre) nas paredes internas. Essa mistura solúvel [CuCO 3 , Cu(OH) 2 ] é dissolvida pelos vapores alcoólicos ácidos, sendo responsável pela contaminação da bebida 5 . Apesar de possuir odores mais agradáveis do que os verificados em aguardentes destiladas em alambiques de aço inox, a cachaça produzida em alambiques de cobre pode provocar problemas à saúde, quando este elemento ocorre em concentrações elevadas 6 . O cobre é um metal essencial à saúde humana, estando presente em todos os fluidos e muitos tecidos humanos. Esse elemento, juntamente com aminoácidos, ácidos graxos e vitaminas, é necessários para os processos metabólicos.O excesso de cobre pode ser tóxico por causa da afinidade do metal com grupos S-H de muitas proteínas e enzimas, sendo associado a doenças com...
