We compared the dietary composition, feeding preferences, and food selection of the introduced crayfish, Procambarus clarkii in a natural and a transformed freshwater marsh (rice field) in the lower Guadalquivir basin (southern Spain). Both habitats differed in hydroperiod and food item diversity.Food item diversity in crayfish stomachs is correlated with prey availability, which is significantly higher in the natural marsh. Herrera's index was low in both areas if compared with the theoretical maximum. P. clarkii behaves like a generalist in this area and individual crayfish have very similar feeding preferences.The most frequent items in the stomach were fresh macrophytes, detritus, and sediment grains. However, especially in the untransformed marsh, insect larvae formed an important part of the crayfish's diet, up to 67% by occurrence, with a marked seasonal pattern: crayfish in this area consumed significantly more animal prey in spring than in winter. P. clarkii positively selects for insect larvae (mayflies, chironomids), snails, and microcrustaceans except ostracodes. Negative selection against oligochaetes is explained by their burrowing behaviour and the difficulty to detect them in the stomachs. Cannibalism is stronger in the rice fields as a consequence of high crayfish densities.Animal food for adult P. clarkii is shown to be more important than previously reported. Overestimation of herbivory and detrivory in this omnivorous species might be due to serious methodological drawbacks associated with stomach content analyses.
RESUMENPresentamos una comparación de la composición de la dieta, las preferencias alimenticias y selección de los recursos tróficos utilizados por el cangrejo introducido, Procambarus clarkii, en dos ambientes diferentes de marisma de agua dulce de la cuenca del Bajo Guadalquivir (sur de España), natural y transformado (arrozal). Los dos ecosistemas difieren en su hidroperiodo y en la diversidad de las presas.La diversidad de los recursos tróficos encontrados en los estómagos de las dos áreas, estuvo directamente relacionada con la diversidad de especies presentes en el campo, siendo significativamente 1 ) e-mail: paloma.alcorlo@uam.es © Koninklijke Brill NV, Leiden, 2004 Crustaceana 77 (4): 435-453 Also available online: www.brill.nl 436 P. ALCORLO, W. GEIGER & M. OTERO más alta en la marisma natural. El índice de Herrera fue bajo en ambas zonas cuando se compara con el máximo teórico. P. clarkii se comporta como una especie generalista en esta zona y los cangrejos, individualmente, tienen preferencias alimenticias semejantes.Los elementos más frecuentes encontrados en los estómagos fueron, según su orden de abundancia, macrófitos, detritus y granos de sedimento. Sin embargo, en la marisma natural, las larvas de insectos constituyen una categoría muy importante en la dieta del cangrejo (frecuencia de aparición de más del 67%) que fluctúa con un marcado patrón estacional: consumen más presas animales en primavera que durante el invierno.P. clarkii selecciona positivamente larvas ...
