Le but de cette analyse est de dévoiler, dans une perspective socio-historique, les logiques séculières de dépolitisation à l’œuvre au sein de l’Organisation internationale du travail autour d’une question en apparence très politique : la représentation tripartite des gouvernements, des travailleurs et des employeurs. Nous distinguons une dépolitisation positive de la représentation, découlant d’une adhésion historique de l’institution au paradigme fonctionnaliste, et une dépolitisation négative, qui vise à discréditer le débat sur la représentation. Souvent complémentaires, ces deux logiques enserrent, voire étouffent, les séquences de politisation de la représentation, qui se manifestent sur un mode principalement contestataire, notamment au sujet de la composition du Conseil d’administration de l’OIT. Dans les deux cas, tout est entrepris pour faire de la représentation une question d’ordre technique et administratif et non l’objet d’un débat politique, jugé néfaste au bon fonctionnement de l’organisation.
Since 2011, new fora have emerged such as the Labour 20 (L20) and the Business 20 (B20) which claim to represent social partners at the G20 level. This article shows that these new fora actually derive from three older institutions: the International Labour Organization (ILO), the International Trade Union Confederation (ITUC) and the International Organization of Employers (IOE) which aim at reaffirming their role in the framing of contemporary global social policies as well as reactivating a century-old tradition of social dialogue at the global level. Challenging conventional wisdom on the unity of business interests, the article also insists upon the competition between the IOE, the International Chamber of Commerce and the Davos Forum to represent the voice of Business at the G20. The article ends with an assessment of the representative and democratic character of the G20, B20 and L20 meetings in comparison to the existing structures of social dialogue such as the ILO.
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