Résumé Après avoir examiné les proportions dans lesquelles les personnes âgées et notamment les femmes ont vu leur nombre s’accroître dans les dernières décennies, cet article examine une des composantes de la différenciation sexuelle : la maltraitance que subissent les personnes âgées de la part des générations plus jeunes, surtout celles de sexe féminin. En s’appuyant sur plusieurs enquêtes, les auteures analysent les manifestations de cette maltraitance : physique ou morale, en institution ou à domicile. Elles s’interrogent sur la différence de traitement faite aux femmes et aux hommes dans leur troisième âge et essaient d’en trouver les raisons.
En lien à l’importante évolution des structures familiales, le lien fraternel est à considérer sous un jour nouveau, s’offrant comme une nouvelle unité stable potentielle. Cette évolution majeure devrait inciter les thérapeutes, intervenants et législateurs à modifier leurs pratiques. Dans le contexte spécifique du placement en institution, en famille d’accueil ou dans le contexte de l’adoption, le lien de fratrie a été abordé majoritairement au sein d’articles accessibles en langue anglaise. Le manque de traduction de ces études et synthèses cliniques en français n’est pas sans incidence sur les pratiques et politiques publiques en matière de placement des fratries en pays francophones. Un premier objectif de cet article est de faire une synthèse de la littérature. Un deuxième objectif est de situer le cadre légal et protectionnel actuel en matière de droit de la fratrie. Un troisième objectif est d’aborder la clinique de terrain à travers des vignettes, afin d’illustrer les ressources du travail du lien fraternel en situation de placement conjoint. Enfin, nous conclurons avec des perspectives en matière de droit et de formation clinique d’équipes au travail avec les fratries.
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