Aos meus pais, por sempre me incentivarem nas minhas escolhas, por me fazerem acreditar na minha capacidade e pelo apoio, inclusive financeiro, não permitindo que eu desistisse dos meus objetivos.À professora Daniele, agradeço pela oportunidade de poder fazer parte desse projeto; pelas palavras de incentivo; e por ter se mostrado sempre disponível não só para me ensinar e passar um pouco da sua experiência, mas também para me ajudar diante das minhas dificuldades. Aos profs. Dr Sebastião Roberto Taboga e Dra. Silvana Gisele Pegorin de Campos, que compuseram a banca avaliadora, pela gentileza em contribuir com o aprimoramento do trabalho.Ao meu namorado, Guilherme, pela companhia, pelas ajudas, pelos conselhos, por me ouvir sempre, e, principalmente, pela paciência nos 2 últimos anos. À Amandinha, por ter dividido comigo grande parte dessa fase, me ajudando nos experimentos, ouvindo minhas lamentações e frustrações, me dando conselhos, e sempre me fazendo rir.Aos colaboradores do projeto: ao prof. Dr. Renato Simões Cordeiro pelo auxilio nos cortes seriados e ao prof. Paulo Rogério e Bianca Facchim, pelo auxilio na identificação e classificação das lesões.Ao prof. Sebastião Roberto Taboga, por ter permitido a utilização do escâner de lâminas do seu laboratório, e também a todos do laboratório pela recepção e auxílio, principalmente aos prof. Dr. Ricardo Fochi e à profa. Dra. Maria Etelvina Pinto Fochi, que me ensinaram a utilizar o equipamento, se mostrando extremamente prestativos.Mais uma vez à profa. Dra. Maria Etelvina, pela realização da dosagem de TNF, permitindo que colocássemos esses dados em nosso trabalho. Ao professor Dr. Marcelo Silva e às alunas Flávia Sayuri e Talita Vieta pela disposição em me ensinar e auxiliar na metodologia de PCR.Aos técnicos do laboratório de Histologia, Estér e Fabrício, por estarem sempre disponíveis em ajudar, tirando dúvidas sobre algumas técnicas e fornecendo material. À amiga Ana Flávia, por ceder gentilmente uma alíquota do anticorpo MMP2 utilizado nesse trabalho.Meus sinceros agradecimentos a todos!