A psicologia se adentrou nos hospitais, entre outras razões, para atenuar o sofrimento de pacientes e familiares implicados em sentimentos de incertezas, medos e angústias, advindos das enfermidades. As Unidades de Terapia Intensiva (UTI's) são os locais, onde tais sentimentos se acentuam e transbordam. É primordial que pesquisas sejam realizadas, de modo a nortear e aprimorar a função profissional desempenhada pelos psicólogos intensivistas. Desse modo, foi realizado um diagnóstico sobre o perfil de pacientes e de seus familiares internados em uma Unidade de Terapia Intensiva de um hospital público da Região Nordeste, avaliando-se as percepções dos familiares sobre a doença e o tratamento de seus parentes internados e os sofrimentos decorrentes dessa difícil etapa da vida. A maioria dos familiares possuía um conhecimento superficial ou incompleto sobre a doença de seu parente e sobre os procedimentos médicos já realizados, sugerindo graves problemas de comunicação. A grande maioria dos pacientes internados na UTI e dos seus familiares nunca realizou tratamento psicológico em algum momento de suas vidas. o que muitas vezes causa um estranhamento inicial no contato com o psicólogo intensivista. É fundamental que a subjetividade dos familiares em sofrimento seja também reconhecida e cuidada pela equipe de saúde dessas instituições.
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