Exudation of low molecular weight carboxylates is an important phosphorus (P) acquisition strategy for plants in strongly P-fixing soils. The effect of citrate exudation on P availability was studied in five acid soils with a large organic matter content and a low available P pool. The amount of molybdate reactive P extracted by citric acid 10 mM (0.1-2 mg kg -1 ) was larger than the molybdate reactive P (MRP) extracted by CaCl 2 10 -3 M (0.007-0.07 mg kg -1 ). Both extractants were adjusted to soil pH prior to extraction. Also, the total P content of citric acid extracts (2-44 mg kg -1 ) far exceeded the total P content of CaCl 2 (0.2-1.5 mg kg -1 ). However, ratios of MRP to total dissolved P (TDP) remained constant. When citric acid was added to the CaCl 2 -extracts (the pH of citric acid being adjusted to the pH of CaCl 2 , and thus eliminating release of P through acidification) a significant pH increase was noted. Simultaneously, MRP increased significantly in all but one soil. This suggests that the P availability enhancing properties of citric acid are not only due to acidification of the plant rhizosphere, but also to its Al and Fe complexing capacity.KEYWORDS: Andosols, citric acid, phosphorus availability. RESUMENLa exudación de ácidos orgánicos con bajo peso molecular, como el ácido cítrico, es una importante estrategia de adquisición de fósforo (P) para las plantas en suelos que fijan fuertemente el P. El objetivo de la presente investigación fue evaluar el efecto de la exudación de ácido cítrico sobre la disponibilidad de P. Dicho efecto fue estudiado en 5 suelos ácidos con un elevado contenido de materia orgánica y una baja disponibilidad de P. La cantidad de fosfato determinado con molibdato de amonio (MRP), extraído con ácido cítrico 10 mM (0,1-2 mg kg -1 ) fue mayor que la cantidad de MRP extraido con CaCl 2 10 -3 M (0,007-0,07 mg kg -1 ). Ambos extractantes fueron ajustados al pH del suelo antes de realizar la extracción. El contenido de P total extraído con ácido cítri-co, superó en mucho el contenido de P total extraído con CaCl 2 . Sin embargo, el ratio MRP:P total disuelto permaneció constante. Así mismo cuando el ácido cítrico fue añadido al CaCl 2 -el pH del ácido cítrico fué ajustado al pH del CaCl 2 , eliminando así la liberación de P por acidificación-se observó un significante aumento de pH. Simultáneamente, el MRP aumentó en todos los suelos menos en uno. Esto sugiere que las capacidades del áci-do cítrico para aumentar la disponibilidad de P no es sólo debido a la acidificación de la rizosfera de la planta sino también a la capacidad de quelación del Al y Fe.

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