Climate forecasts have shown potential for improving resilience of African agriculture to climate shocks, but uncertainty remains about how farmers would use such information in crop management decisions and whether doing so would benefit them. This article presents results from participatory research with farmers from two agro-ecological zones of Senegal, West Africa. Based on simulation exercises, the introduction of seasonal and dekadal forecasts induced changes in farmers' practices in almost 75% of the cases. Responses were categorized as either implying pure intensification of cropping systems (21% of cases), non-intensified strategies (31%) or a mix of both (24%). Among non-intensified strategies, the most common forecast uses are changes in sowing date and crop variety with the latter being more prevalent where a wider repertoire of varieties existed. Mixed strategies generally used more inputs like manure or chemical fertilizers coupled with another strategy such as changing sowing date. Yield estimates suggest that forecast use led to yield gains in about one-third of the cases, with relatively few losses. Impacts varied according to the nature of the actual rainy season, forecasts accuracy and the type of response, positive ones being higher in wetter years, with intensified strategies and with accurate predictions. These results validate prior evidence that climate forecasts may be able to help Senegalese farmers adapt to climate variability, especially helping them capitalize on anticipated favorable conditions. Realization of potential advantages appears associated with a context where there is greater varietal choice and options for intensification. (Résumé d'auteur

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Caractérisation de l'agrobiodiversité de l'agrosystème aux gènes Diversité agroécosystémique et devenir des céréales traditionnelles au sud du Mali

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, and to the persons that were personally interviewed, for helping us to collect material about the use, and the ways to strengthen this use, of satellite imagery in support of public agricultural and natural resource management policies in West Africa.

Il est couramment admis que la sécheresse en Afrique de l'Ouest a entraîné l'adoption par les paysans de variétés de sorgho plus précoces que les cultivars traditionnels. Pour mesurer l'évolution récente du cycle des sorghos du Mali, nous avons étudié la phénologie de deux collections de variétés locales prospectées à 20 ans d'intervalle en 1978 et en 2000. Les dates de début et de fin de saison des pluies ont été calculées pour tous les villages échantillonnés. La sensibilité des cultivars à la photopériode a été mesurée à l'aide d'un essai comportant deux dates de semis. Un modèle permet d'étudier l'adaptation des variétés au climat en tenant compte de la latitude et du régime des pluies de leurs zones d'origines. Le déficit pluviométrique n'a pas entraîné un raccourcissement important des cycles végétatifs. En 20 ans, le cycle moyen des cultivars locaux s'est raccourci de 5 jours. Pour des latitudes inférieures à 14°N, la grande majorité des cultivars sont photopériodiques, la floraison des variétés se produit dans les 20 jours qui précèdent la date moyenne de fin de la saison des pluies. Ce caractère permet d'optimiser l'alimentation en eau des cultures et d'éviter de nombreuses contraintes biotiques. Pour des latitudes supérieures ou égales à 14°N, la floraison moyenne coïncide avec la fin de saison. On note la présence simultanée de variétés tardives et précoces. Dans ces régions, la culture du sorgho dépend moins de la pluviométrie car les systèmes traditionnels valorisent des situations diversifiées et les reports d'eau sur les toposéquences. Cette diversité des cycles contribue à sécuriser la production agricole en zone aride. Ce travail permet de guider les programmes de sélection dans la définition d'idéotypes spécifiquement adaptés à la gamme d'environnements climatiques rencontrés dans la région. Abstract Adaptation of Malian sorghums to climate variability