This Special Issue is devoted to studying the role of cultural aspects in the innovation dynamics of small firms within the context of their territorial environments. Cultural elements are viewed as strategic assets because of their capacity to enhance small firms' action and to provide opportunities to compete in the knowledge economy. Innovation studies use a variety of approaches and definitions for studying how the symbolic aspects of social reality shape innovation. In this Guest Editorial, our aim is to help clarify this topic of research. Departing from the contributions of this Special Issue, we use analytical definitions of values, norms, cognitive repertoires and institutions as layers of the cultural domain that can be present both in firms and in the surrounding innovation system. We describe important mechanisms related to innovation processes in SMEs and micro firms. The 10 selected articles provide an intellectual map of current research and investigate different angles of cultural dynamics based on cases in Spain, Portugal, Belarus and the U.K. Based on the findings from these articles, we believe that cultural elements can be integrated and recombined by innovation policies as an essential component of local and regional development.
This article investigates the role of firm location and absorptive capacities in university-industry interactions. It observes firms in Science and Technology Parks (STPs) and other spaces of a regional innovation system. It focuses on the effects that location has in establishing diversified interactions, in comparison with other firm traits usually associated to drawing from universities. It also provides evidence on the importance of certain qualities of space, including closeness to universities and existence of institutions specialized on knowledge transfer services. The empirical basis is a face-to-face survey to 737 firms in the regional innovation system of Andalusia, Spain. Descriptive analysis and regression models have been used in order to detect specific influences on five key dimensions of knowledge transfer. The results show that being located in a STP has an influence only on developing informal contacts and human resources training. In contrast, other characteristics related to the absorptive capacities of the firm have an influence on engaging in R&D collaboration and commercialization. The conclusions and policy implications suggest that both the kind of firms and the interface institutions located in a STP make a difference when promoting knowledge transfer with local universities.
The analysis of innovation activities, attitudes, beliefs and behaviours of micro companies has few precedents in innovation studies, although this group represents over 95% of all businesses in Spain and the European Union. This paper presents the empirical results of a study on innovation in micro firms IntroduccIónEste trabajo busca aportar conocimientos sobre las condiciones y procesos de la innovación en las microempresas. La microempresa (0 a 9 trabajadores) constituye la forma empresarial más frecuente en España, alcanzando un 95,04% 1 del tejido empresarial español, siendo también importante en el conjunto de la Unión Europea. En el caso de Canarias, las microempresas representan el 94,61% 2 del tejido empresarial, lo que hace imperativo obtener información sobre la cultura innovadora, el uso de tecnologías y el grado de conocimiento del entorno, así como sobre la percepción que el empresariado de las microempresas tiene sobre estos temas 3 .En la revisión de la literatura, realizada en el apartado 2, aparece como problemática la noción misma de innovación, así como los sistemas de medición estadística de la misma. La innovación -a la que se añade con frecuencia el calificativo de competitiva-es una construcción simbólica cultural que ha ido colonizando gran parte de los discursos de las organizaciones económicas y políticas tanto en el ámbito público como el privado. Diríase que, frente al abuso del término revolución en el pasado siglo, INNOVATION, CULTURE AND FIRM SIZE: MICROENTREPRISES IN AN OUTERMOST REGIONRESUMEN: El análisis de las actividades, actitudes, creencias y comportamientos innovadores en las microempresas tiene pocos antecedentes en los estudios sobre la innovación, a pesar de que este colectivo representa a más del 95% del tejido empresarial en España y en el entorno europeo. En este trabajo se presentan los resultados empíricos de un estudio sobre la innovación en microempresas, que trata de identificar y explicar los factores que más inciden en su capacidad innovadora, basándose en el enfoque de la Triple Hélice. Entre los factores destacan el capital humano, social y relacional, la capacidad de absorción de conocimientos ajenos, así como la existencia de una cultura innovadora que facilita las actitudes, creencias y oportunidades necesarias para innovar en entornos colaborativos con múltiples relaciones e interacciones. El análisis se ha completado con una caracterización de las microempresas en función del peso de estos factores y las barreras a la innovación identificadas.PALABRAS CLAVE: Sociología de la innovación; microempresas; triple hélice; cultura innovadora; Islas Canarias.
El término “innovación” lleva décadas repitiéndose en los más variados escenarios y discursos de la vida social. Si se atiende a las tres dimensiones básicas en las que la teoría sociológica ha clasificado los fenómenos y situaciones sociales —economía, política y cultura— el término innovación está presente y activo en cada una de ellas. En los ámbitos de la economía y el trabajo; de las ciencias y las tecnologías; de la política tanto en su dimensión pública e institucional de gobernanza como en la de acción de la sociedad civil y la ciudadanía ligada a la reforma o al activismo sociales; de la cultura en todas sus manifestaciones y creaciones simbólicas, siendo relevante por su gran impacto en el imaginario colectivo la esfera de la publicidad comercial. La innovación es un término (y un concepto) omnipresente y, por ello, sus referentes y sus significados son cambiantes e imprecisos, es polisémico y ambiguo.
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