En el contexto de una pandemia como la del covid-19, las personas son vulnerables a sufrir trastornos en su salud física (frecuencia cardiaca, tensión arterial) y psicoafectiva (ansiedad, depresión, vulnerabilidad al estrés, temores). Ante esas contingencias, los animales de compañía (AC) ejercen efectos beneficiosos sobre la salud de las personas. Los objetivos de este artículo fueron describir los efectos de la tenencia de mascotas para los seres humanos durante la pandemia del covid-19; comprender el rol epidemiológico que juegan los AC en este período, y explicar la relevancia de aplicar el enfoque científico Una Salud en este contexto. Para ello, se consultó el buscador Google Académico, y se analizaron repositorios, tesis doctorales, revistas y libros científicos en los idiomas español, inglés y portugués. Se examinaron además documentos brindados por las autoridades sanitarias competentes sobre la pandemia, relacionados con la medicina humana y veterinaria. Se eligieron documentos de acceso abierto, trabajos originales y revisiones sistemáticas, priorizando fundamentalmente las publicaciones de los últimos tres años (2019-2022). Los estudios muestran que la tenencia de AC ha proporcionado múltiples beneficios para la salud de las personas y los animales durante la pandemia.
La tenencia de animales de compañía (TAC) ejerce efectos beneficiosos sobre la salud física y psico-emocional de las personas con quienes conviven, aún en contextos de pandemia. Los animales se benefician al recibir atención y cuidados y evitar los riesgos sanitarios, basados en el enfoque «Una salud». Considerando los aportes y la importancia de la temática, se hizo un estudio recopilativo de trabajos realizados por los autores con el objetivo de determinar la percepción de los beneficios de la TAC en diferentes sectores poblacionales. Se trató de estudios exploratorios y descriptivos, de carácter transversal y cuantitativo en el Instituto Nacional de Endocrinología y la Clínica Veterinaria principal de la Habana, en los que participaron los responsables de animales de compañía (AC). Estas personas presentaban enfermedades crónicas (cardiovasculares y endocrino-metabólicas), condiciones de salud sexual y reproductiva (infertilidad) e identidad sexual (orientación sexual homoerótica y transexuales), en diferentes etapas de la vida (mediana y tercera edad), desde 2013 hasta 2020 (durante el contexto de la pandemia COVID-19). Se utilizaron cuestionarios autoadministrados confeccionados por el equipo de investigación. Los resultados se procesaron mediante estadística descriptiva y se consideraron los aspectos éticos. La mayoría de los participantes expresaron satisfacción por la TAC, percibieron sus beneficios sobre su salud física y emocional, los motivaba a cuidarse más y a realizar actividades físicas, y durante la pandemia de COVID-19 y, asimismo, la TAC disminuyó los efectos negativos del distanciamiento social. Los animales preferidos son los perros y los gatos por razones afectivas.
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