ResumenEn este artículo se analiza el progresivo proceso de medicalización del comportamiento alimentario por el cual una buena parte de los motivos pragmáticos o simbólicos que articulan la selección y el consumo humano de alimentos se ha sustituido por otros de orden nutricional. La normalización dietética se ha concretado, en particular en los contextos de relativa abundancia de alimentos, en torno de la dieta equilibrada, un patrón alimentario basado en la restricción y promoción del consumo de ciertos alimentos y nutrientes -qué y cuánto comer-y en la prescripción de un conjunto de pautas relativas a cómo, cuándo y con quién hacerlo, y cuyos objetivos han sido no sólo regular los cuidados del cuerpo y la salud, sino promover, a su vez, un cierto orden social y ético.Palabras clave: alimentación; cultura; medicalización; normalidad dietética; obesidad AbstractThis article describes how the progressive process of medicalization of food is inscribed within a biomedical logic that attempts to substitute many of the economic, adaptative and symbolic reasons that have ethnographically and historically conditioned eating habits in all cultures, exclusively for reasons of a dietetic nature. According to this logic, most of the population of modern societies does not know how to eat because they are victims of or have been made ill by the current profusion of food. They must, therefore, learn how to eat well, which in terms of eating practices means eating a little of everything, in moderation and in a balanced way. The main aim of current nutritional education is to (re)establish a supposed dietetic normality as far as food consumed, quantities, number of intakes and meal structures are concerned.
En este artículo se muestra cómo la ideación biomédica de la obesidad y las propuestas preventivas que se han ido tejiendo institucionalmente en España durante la última década han contribuido a convertir el peso corporal y la comida en un problema social. La definición de los expertos acerca de las principales causas del incremento de la gordura ofrece información privilegiada sobre la concepción de las denominadas sociedades obesogénicas y sus estilos de vida, así como de las medidas adoptadas para cambiarlos, centradas principalmente en la responsablización individual y la educación nutricional. Este artículo demuestra que si bien hay una unanimidad en el diagnóstico, éste es insuficiente o no lo bastante preciso, ya que se debe saber más acerca de las consecuencias de los mudables modos de vida en las maneras de comer, y de éstas en la salud de los distintos grupos sociales. Un análisis de las iniciativas y programas de prevención elaborados en diferentes países sirve para dar cuenta de la estandarización de las estrategias internacionales frente a la obesidad epidémica y para reflexionar sobre los efectos de manejar una visión limitada de la cultura y la alimentación.
El hecho alimentario es, esencialmente, multidimensional: transita entre el espacio ecológico, biológico, psicológico, socioeconómico o político. Como ha sucedido con otros fenómenos de naturaleza compleja, hoy nadie discute que la alimentación pueda, o mejor dicho deba, ser estudiada atendiendo a una perspectiva interdisclipinar. En España, son numerosos los trabajos que hechos desde las ciencias experimentales, sociales o humanas dan cuenta, recurriendo a un conocimiento hiperespecializado, de las dimensiones nutricionales, psicológicas o económicas de las preferencias y aversiones alimentarias, del consumo de alimentos o de la obesidad, por poner algunos ejemplos. Se trata, sin embargo, de visiones normalmente unilineales sobre el mismo fenómeno, arropadas por los marcos epistémicos de cada ciencia. La colaboración científica apenas repliega las disciplinas más afines. Escatimar las intersecciones científicas no parece, como trataré de mostrar en este artículo, ni oportuno ni útil. Menos cuando se pretende dar cuenta y resolver problemas que, afectando a los grupos sociales, se desenvuelven en contextos plurales y cambiantes.
This paper examines the link between lipophobia and representations and experiences of obesity in Catalonia (Spain) from two points of view: that of the physicians and other health professionals who diagnose and treat obesity as an illness, and that of their patients, especially those between adolescence and early adulthood. The qualitative data demonstrate that the increasing social rejection of fat people can be traced not only to moralizing discourses on “excessive” food consumption or the commodification of slenderness and health, but also to the recent definition of obesity as a disease. The medicalization of fatness, far from helping to destigmatize obesity, is becoming a way of resignifying it in moral terms. While doctors’ and patients’ perspectives diverge in some ways, they converge in others. In this text, I focus on the points of convergence arguing that biomedical understandings of obesity and overweight are characterized by a profound ambivalence. Young patients are regarded both as innocent victims of a permissive consumer society, and guilty of not following doctors’ orders. Although the family is held accountable for overweight or obesity in children, as young people become more independent, guilt is individualized and environmental causes are limited to inappropriate diet and insufficient exercise. Most narratives of young people with weight problems reflect similar ideas about the causes and the responsibility for obesity. Their acceptance of the basic premise that deviating from weight standards and rules for healthy eating are voluntary actions leads them to lose faith in themselves. The stigmatization of obesity thus becomes a vicious circle: the obese acceptance—even consider normal—the incriminations leveled at them, and blame themselves for their situation and their inability to prevent it.
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