A TaqMan-based real-time PCR qualitative assay for the detection of three species of malaria parasitesPlasmodium falciparum, P. ovale, and P. vivax-was devised and evaluated using 122 whole-blood samples from patients who had traveled to areas where malaria is endemic and who presented with malaria-like symptoms and fever. The assay was compared to conventional microscopy and to an established nested-PCR assay. The specificity of the new assay was confirmed by sequencing the PCR products from all the positive samples and by the lack of cross-reactivity with Toxoplasma gondii and Leishmania infantum DNA. Real-time PCR assay showed a detection limit (analytical sensitivity) of 0.7, 4, and 1.5 parasites/l for P. falciparum, P. vivax, and P. ovale, respectively. Real-time PCR, like nested PCR, brought to light errors in the species identification by microscopic examination and revealed the presence of mixed infections (P. falciparum plus P. ovale). Real-time PCR can yield results within 2 h, does not require post-PCR processing, reduces sample handling, and minimizes the risks of contamination. The assay can therefore be easily implemented in routine diagnostic malaria tests. Future studies are warranted to investigate the clinical value of this technique.

Detection of Plasmodium ovale by use of a nested PCR assay with a novel Plasmodium ovale primer set was superior to detection of Plasmodium ovale by real-time PCR assays. Nested PCR was also better at detecting P. malariae. The detection of P. ovale in many patients first admitted >2 months following their return to Italy indicated that P. ovale relapses are common.

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Literature has shown that immunosuppression observed in systemic mycosis can be related to damage in primary lymphoid organs. We have studied the immunopathological alterations induced experimentally by Paracoccidioides brasiliensis in these organs. In this work, thymic alterations induced in BALB/c mice during acute and chronic stages of infection are described. It was observed that P. brasiliensis is able to invade the thymic microenvironment, inducing severe atrophy characterized by degeneration of the cortical area, organ weight decrease, loss of corticomedullary delimitation and increase in histiocyte number. Occurrence of polymorphonuclear infiltration in the subcapsular area was also observed. Our results demonstrate that P. brasiliensis induces profound thymic atrophy and raises the question of whether this could be a fungal strategy to achieve successful establishment in the host over the long term.

Some viruses of the families Retroviridae, such as Human T Lymphotropic Virus (HTLV); Herpesviridae as the Cytomegalovirus (CMV) and Hepadnaviridae such as the Hepatitis B Virus (HBV) are liable to be co-transmitted with the Human Immunodeficiency Virus (HIV). Since prisoners are exposed to several and important risk factors involved in the transmission of HIV and the above mentioned viruses, male inmates from the penitentiary complex of Campinas, SP, Brazil, including HIV+ and HIV- ones, were examined for the presence of HTLV-I and/or II antibodies; IgG and IgM anti-CMV antibodies, and the research of the superficial hepatitis B antigen (HBsAg). The presence of anti-HTLV-I and/or II was determined by the Western Blot (WB) technique, whereas IgG and IgM anti-CMV and the search of HBsAg were carried out by the Microparticle Enzyme Immunoassay (MEIA-Abbott Lab). With regard to anti-HTLV-I and/or II, 58.3% (14/24-Number of positive reactions/number of sera examined) were reactive among the anti-HIV positive sera. Conversely, only 12.5% (3/24) among the HIV- negative sera showed positive reactions to HTLV-I and/or II antibodies. When looking for IgG anti-CMV percentages of 97.7% (43/44) and 95% (38/40) were obtained for anti-HIV positive and negative sera, respectively. As to IgM anti-CMV antibodies 11.36% (5/44) and 2.5% (1/40) of reactive sera were found for anti-HIV positive and negative, respectively. The HBsAg was found in 12.8% (5/39) of the sera which were anti-HIV positive.

RESUMOFoi realizad a uma pesquis a na regiã o d e Campinas, SP, Brasil, sobr e a presença

Caso clinico. Uomo di 46 anni, nazionalità eritrea, da alcune settimane in Italia si presenta in ospedale con algie addominali diffuse, alvo irregolare, vomito alimentare ed iperpiressia persistente (39.0 °C). L'esame obiettivo evidenzia dolore alla palpazione profonda, soprattutto alla fossa iliaca destra. Indagini. Diagnostica per immagini: presenza di multipli livelli idroaerei digiuno-ileali e lieve splenomegalia. Diagnostica di laboratorio: anemia (Hb 10,7 g/dL) con anisocitosi, leucopenia (WBC 2.670 /uL), eosinofilia (9,3%), ematuria e proteinuria (30 mg/dl), VES 1h 78 mm. Esame parassitologico delle feci (a fresco): numerose larve rabditoidi tipiche di Strongyloides stercoralis (bocca brevissima, esofago rabditoide, abbozzo genitale, apertura cloacale) e uova di Schistosoma mansoni. Diagnosi clinica: ileo paralitico da iniziale iperinfestazione da S. stercoralis e successiva infestazione da S. mansoni. Conclusioni. Il quadro parassitologico osservato è indicativo di una nuova epidemiologia infettivologica legata alla attuale realtà di nuove etnie presenti nel territorio. Tale situazione richiede che il clinico ed il microbiologo siano pronti al nuovo impatto. Strongyloides stercoralis (Ss) è un piccolo nematode capace di provocare un'infestazione cronica intestinale, la strongiloidiasi, solitamente silente, ma che, in situazioni di immunodepressione dell'ospite, può essere causa di forme morbose gravi ed anche letali. Descriviamo un caso di strongiloidiasi pervenuto alla nostra osservazione nel giugno 2003. Si è trattato di un soggetto di sesso maschile di 71 anni, nato e residente a Pescara, pensionato, ex artigiano, il quale non era mai stato in zone endemiche per la strongiloidiasi. Da alcuni anni egli era affetto da porpora trombocitopenica idiopatica (morbo di Werlhof) e, per tale motivo, era controllato periodicamente presso gli ambulatori del Dipartimento di Ematologia del nosocomio pescarese. Un aggravamento del quadro clinico (gengivorragia, epistassi, piastrine=27.000/mmc) associato alla presenza di auto-anticorpi anti-cardiolipina, consigliarono l'effettuazione di cicli di terapia con corticosteroidi. In seguito a questa terapia si notò il miglioramento del quadro sintomatologico ma parallelamente la comparsa di un'ipereosinofilia periferica che indusse gli ematologici a richiedere un esame parassitologico delle feci. All'esame parassitologico diretto furono osservate larve rabditoidi di Ss. Fu quindi intrapresa una terapia anti-elmintica con Albendazolo. I controlli parassitologici successivi, eseguiti mediante osservazione diretta e dopo concentrazione fecale e mediante coltura su Agar per Ss secondo Arakaki, non hanno evidenziato la presenza si larve di Ss. Gli esami emocromocitometrici parallelamente effettuati non hanno più evidenziato ipereosinofilia. Ss è endemico nelle regioni tropicali e subtropicali, mentre in Italia presenta delle nicchie di endemia in zone umide della Val Padana (province di Pavia, Lodi, Brescia, Rovigo) ed in alcuni centri del lago Trasimeno e della valle del Tever...