À partir du dernier quart du xviii e siècle, les îles de Fernando Poo et d’Annobón, situées dans le golfe de Guinée, étaient théoriquement des possessions espagnoles. Il fallut pourtant attendre la fin des années 1830 pour que l’Espagne s’intéressât à elles. Devenue une puissance de second rang dont les finances publiques dépendaient de l’économie esclavagiste de Cuba, asphyxiée par la présence britannique dans le golfe de Guinée et gênée par les pressions abolitionnistes, l’Espagne parvint tout de même à mettre en œuvre un projet impérialiste en Afrique. Cependant, ce fut l’intérêt de Cuba pour ces îles africaines et leur hinterland qui déclencha la formalisation de la domination espagnole sur ces territoires, faisant ainsi de Cuba un agent de l’impérialisme informel.
Emma D. Vidal, José Pablo Valiente (1749-1817). Ilustración, reformas y realismo en España y América. Universitat Jaume I, Castellón de la Plana, 2019, 255 pp.
Las numerosas bajas sufridas por el ejército español durante la Guerra de África (1859-1860) condujeron a la recuperación de la antigua práctica de alistar a los prisioneros confinados en cárceles norteafricanas. Durante los meses que duró la guerra, una parte de los que cumplían condena en Ceuta, Melilla y, en menor medida, el Peñón de Vélez, se incorporaron a la lucha. Un reducido número de cubanos, en su mayoría condenados por delitos comunes, no dudó en incorporarse a los combates. Un segundo grupo participó activamente en la retaguardia, ejerciendo como sanitarios en hospitales, aguadores para la tropa y otros cometidos. Participar en la guerra supuso una oportunidad para reducir sus condenas y poder recuperar la libertad perdida a través de los beneficios que concedía la Real Orden de 1862.
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