How attractive we find ourselves decides who we target as potential partners and influences our reproductive fitness. Self-perceptions on women's fertile days could be particularly important. However, results on how self-perceived attractiveness changes across women's ovulatory cycles are inconsistent and research has seldomly assessed multiple attractiveness-related constructs simultaneously. Here, we give an overview of ovulatory cycle shifts in self-perceived attractiveness, sexual desirability, grooming, self-esteem and positive mood. We addressed previous methodological shortcomings by conducting a large, preregistered online diary study of 872 women (580 naturally cycling) across 70 consecutive days, applying several robustness analyses, and comparing naturally cycling women to women using hormonal contraceptives. As expected, we found robust evidence for ovulatory increases in self-perceived attractiveness and sexual desirability in naturally cycling women. Unexpectedly, we found moderately robust evidence for smaller ovulatory increases in self-esteem and positive mood. Although grooming showed an ovulatory increase descriptively, the effect was small, failed to reach our strict significance level of .01 and was not robust to model variations. We discuss how these results could follow an ovulatory increase in sexual motivation while calling for more theoretical and causally informative research to uncover the nature of ovulatory cycle shifts in the future.

No abstract

Understanding how human mating psychology is affected by changes in female cyclic fertility is informative for comprehending the evolution of human reproductive behaviour. Based on differential selection pressures between the sexes, men are assumed to have evolved adaptations to notice women’s within-cycle cues to fertility and show corresponding mate retention tactics to secure access to their female partners when fertile. However, previous studies suffered from methodological shortcomings and yielded inconsistent results. In a large, preregistered online dyadic diary study (384 heterosexual couples), we found no compelling evidence that men notice women’s fertility status (as potentially reflected in women’s attractiveness, sexual desire, or wish for contact with others) or display mid-cycle increases in mate retention tactics (jealousy, attention, wish for contact or sexual desire towards female partners). These results extend our current understanding of the evolution of women’s concealed ovulation and oestrus, and suggest that both might have evolved independently.

Tag der mündlichen Prüfung: 21.01.2022 Danksagung In den letzten 3 Jahren gab es einige Menschen ohnen deren Hilfe meine Promotion nie möglich gewesen wäre und denen mein aufrichtiger Dank gebührt. Zunächst möchte ich mich bei meinem Doktorvater bedanken, Lars Penke. Ich konnte stets auf seine Unterstützung, Expertise, Wertschätzung, Menschenkenntnis und sein offenes Ohr vertrauen und bin außerdem dankbar dafür, dass er mir den Rücken freigehalten hat, mich ganz auf die Forschung zu konzentrieren. Seine Begeisterung für die Wissenschaft und sein Einsatz dafür, diese im Zuge der Open Science Bewegung zu verbessern, haben mich außerordentlich geprägt und ich hoffe sehr, das weitergeben zu können. Ich bin traurig darüber, dass wir nicht noch mehr abenteuerliche Konferenzgeschichten sammeln konnten, aber vielleicht ergibt sich ja zumindest noch der ein oder andere Community Day ;) Außerdem möchte ich mich bei Felix Schönbrodt und Julia Ostner bedanken, die mir nicht nur in Thesis Committee Meetings, sondern auch darüber hinaus mit wertvollen Ratschlägen und umfassendem Wissen zur Seite standen. Ebenso ein herzliches Danke an Margarete Boos, York Hagmayer und Anne Schacht für ihre Bereitschaft, trotz enger Zeitpläne Teil meines Prüfungskomitees zu sein. Ein ganz besonderer Dank gilt meinen Kolleg/innen, von denen ich wissenschaftlich und persönlich einiges lernen konnte und deren Freundschaft und Unterstützung mich durch schwierige Zeiten getragen haben. Zunächst einmal Rubenohne deine grandiose Vorarbeit zum 101 von How-To-Do-Cycle-Research hätte ich nicht einmal gewusst, wo ich bei diesem komplexen Thema hätte anfangen sollen. Deine Skripte waren in Zeiten der Not oft mehr eine religiöse als eine wissenschaftliche Schrift für mich ;) Und wenn es mal gar nicht weiterging, hast du trotz all deiner eigenen Arbeit stets noch die Zeit gefunden, mir weiterzuhelfen und mir auch noch so dicke Bretter vorm Kopf zu nehmenvielen, vielen Dank. In diesem Zuge auch aufrichtigen Dank an Larissaich bin so froh darüber, dass ich das Glück hatte, gleich die ersten Monate meiner Promotion mit einem solch tollen und kompetenten Menschen eng zusammenzuarbeiten. Als ich als komplette R-Anfängerin nach Göttingen kam, warst du wie eine Zauberin für mich ohne die das Aufsetzen dieses Ungetüms von dyadischer Tagebuchstudie niemals, aber auch wirklich niemals, möglich gewesen wäre. Ich vermisse unsere gemeinsamen Bürotage sehr. Ebenso ein aufrichtiges Danke an Julia, Julie, Laura, Christoph und Tanjaeinfach für alles. Eure unermüdliche Kraft und Unterstützung, euer Durchhaltevermögen und eure Begeisterung für das, was ihr macht, haben mich von Anfang an inspiriert und ich wollte von Beginn an so cool sein wie ihr. Das gemeinsame Zusammensitzen, Denken, Lachen und Quatschen waren für mich stets die schönsten Momente meiner Promotion und ich bin am dankbarsten dafür, in euch nicht nur ein tolles Team, sondern auch Freunde gefunden zu haben. Außerdem ein riesiges Danke an Cyril und Thomasin der Zeit, in der nichts mehr ging und ich froh war, den...