Multiple generations of rhizome-connected tillers stabilize soils and produce measurable amounts of herbage on sandy rangeland throughout the world. However, little is known about the dynamics of rhizome development in these clonal plant species. Seasonal relationships between foliar characteristics and rhizomes of prairie sandreed [Calamovilfa longifolia (Hook) Scribn.] were examined on sands range sites at 30-day intervals from May through September 1989 and 1990 at the University of Nebraska, Panhandle Experimental Range near Scottsbluff. Quadrats were excavated each year from two, 5 x 5 Latin Square macroplots in each of 2 grazing histories, long-term rest or current-year deferment. Under dry conditions in 1989, a 65% reduction in the length of new rhizomes during July preceded a 64% reduction in live tillers in August. After which, rhizome length and live tiller density were unchanged and mean tiller weight increased during September. When average precipitation occurred in 1990, a 25% reduction in live tillers and concurrent increases in new rhizome length and mean tiller weight occurred during July. Rhizome bud densities increased throughout the growing season at different but predictable rates (R2 greater than or equal to 0.95) for grazing histories, regardless of precipitation. Length of new rhizomes was highly correlated (R2 = 0.91) with live herbage throughout the growing season. Measurable increases in total rhizome length did not occur until live herbage of prairie sandreed exceeded a threshold of about 50 g m(-2). Maximum increase in length of new rhizomes per unit of live herbage was about 10 cm g(-1) near 100 g m(-2). Given its dependence on vegetative reproduction and relatively high palatability to beef cattle, periodic or repeated years of full growing season deferment may be the only reliable method of obtaining measurable increases in prairie sandreed populations.

ResumenEl renuevo de las macollas (número de macollas que brotan durante todo el periodo de crecimiento) es un proceso esencial para asegurar la perennidad de los pastos. La regulación del tiempo, la cantidad de renovación de las macollas, y el papel de las macollas bienales deben ser documentados para las especies claves de las praderas. Prairie sandreed [Calamovilfa longifolia (Hook) Scribn.] es un pasto importante en las lomas arenosas (sandhills) al oeste de Nebraska, no solo por su contribución ecológica sino también como forraje. Los objetivos de este estudio han sido el de documentar el patrón de renuevo de las macollas, la ocurrencia y la contribución de las macollas durante el presente año y las macollas bienales del año anterior en la producción de la biomasa del pasto prairie sandreed en dos localidades de Nebraska. El renuevo de las macollas fué determinado cada dos semanas durante la época de crecimiento del pasto y por un período de dos años. A medida que las macollas iban brotando fueron clasificadas en intravaginadas (crecimiento desde adentro de la vaina de la hoja) y extravaginadas (penetración de la vaina de la hoja) o rizomas e identificadas con alambres de colores. El pasto prairie sandreed posee un patrón unimodal en su renovación de las macollas; durante el presente año mas del 50% de sus macollas, brotaron a mediados de Mayo y el 80% a mediados de Junio. La proporción de la brotación de las macollas y el número absoluto de las macollas que brotaron estuvo pobremente correlacionado (r < 0.3 P > 0.20) con la precipitación total a corto y a largo plazo. En el segundo año, las macollas bienales y las macollas que brotaron durante el presente año fueron contadas y cortadas para determinar la biomasa. Las macollas bienales representaron de un 6 al 20% del total de las macollas en las dos localidades , y fueron por lo general 30% tan grandes como las macollas nuevas. Las macollas extravaginadas formaron mas del 78% de la población de macollas bienales, debido a su caracter dominante para brotar y también a su alto porcentaje de sobrevivencia durante el invierno. Las macollas del presente año fueron las que mas contribuyeron a la producción del pasto forrajero sandreed, completando la mayor parte de su brotación a mediados de Junio. La carencia de relación entre el renuevo de las macollas y los patrones de la precipitación, combinado con resultados obtenidos en años anteriores, indican que el renuevo de las macollas está involucrado en un proceso el cual se inicia en el anterior período de crecimiento del pasto.