While research in second language writing suggests that instructor feedback can have a positive influence on students' written work, the provision of such feedback on a regular basis can be problematic, especially with larger student numbers. A number of computer programs that claim to provide both automatic computer-based holistic scores and computer-based feedback (CBF) on written work are available and therefore have the potential to deal with this issue. Criterion is one such tool that claims to be able to provide automated feedback at word, sentence, paragraph and text level, but there is still a need for more research into the practical value of providing feedback on L2 writing. Quantitative and qualitative data about feedback practice was collected from 31 instructors and 549 Egyptian trainee EFL teachers using pre-treatment questionnaires, interviews and focus groups. 24 of the trainees then received computer-based feedback using Criterion on two drafts of essays submitted on each of 4 topics. Data recorded by the software suggested a positive effect on the quality of students' second drafts and subsequent submissions, and post-treatment questionnaires, interviews and focus groups showed a positive effect on the students' attitudes towards feedback.
KEYWORDS:computer-based feedback, Criterion, attitudes and motivation RESUMEN A pesar de que la investigación sobre escritura en segundas lenguas sugiere que los comentarios de los profesores pueden tener una influencia positiva sobre el trabajo escrito de los estudiantes, el proporcionar con regularidad tales comentarios puede ser problemático, especialmente en clases muy numerosas. Sin embargo, existen en el mercado una serie de programas informáticos que garantizan poder proporcionar tanto evaluaciones integrales de carácter automático como comentarios informatizados sobre trabajos escritos y que, por lo tanto, tienen cierto potencial para tratar este problema. Criterion es una de estas herramientas y, como tal, proporciona información automatizada a nivel de palabra, oración, párrafo y texto. En el presente trabajo analizamos el valor práctico que ofrece en la producción de comentarios para la escritura en L2 y, a este respecto, recogimos datos cuantitativos y cualitativos de 31 instructores y 616 profesores en formación de inglés como lengua extranjera de origen egipcio por medio de cuestionarios previos, entrevistas y discusiones en grupo. 24 de los profesores recibieron comentarios informatizados producidos por medio de Criterion sobre dos borradores de redacciones realizadas acerca de 4 temas diferentes. La información registrada en el software indica un efecto positivo sobre la calidad de los segundos borradores realizados por los estudiantes, así como de escritos posteriores. Asimismo, tanto los cuestionarios administrados después de la aplicación, como las entrevistas y las discusiones en grupo revelan un efecto positivo sobre la actitud de los estudiantes hacia los comentarios de los profesor
