Parlamentarische Regierungssysteme entsprechen nicht dem traditionellen Gewaltenteilungsmodell, das Exekutive, Legislative und Gerichtsbarkeit nebeneinander stellt. An die Stelle der von Montesquieu abgeleiteten Dreiteilung tritt hier die Konkurrenz zwischen Regierungsmehrheit und Opposition: Die Spitzenpositionen der Exekutive und die Parlamentsmehrheit bilden eine politische Einheit, während die nicht an der Regierung beteiligten Fraktionen die Aufgabe der öffentlichen Kritik und Kontrolle übernehmen. In Wirklichkeit ist das Regierungslager jedoch nicht so einheitlich, wie das Modell vorgibt. Im Falle einer Koalitionsregierung wird die Differenzierung von vornherein deutlich sichtbar. Zwischen der parlamentarischen Regierung und ihren Parlamentsfraktionen besteht ebenfalls ein Spannungsverhältnis, das durch die zunehmende Komplexität politischer Entscheidungen und den zunehmenden Einfluss der Medien verstärkt wird. Auf Seiten der Regierung führt diese Entwicklung zu einer Aufwertung des Regierungschefs (Premierminister, Ministerpräsident). Mit Hilfe eines eigenen Arbeitsstabes kann er in der Regel die Aktivitäten seiner Ressortminister überwachen und bei seinen politischen Projekten auf den Sachverstand in den Ministerien zurückgreifen. In der Bundesrepublik war dieser administrative Rückhalt einer der Gründe für die Entstehung der Kanzlerdemokratie. Weitere Merkmale dieses Regierungstyps liegen im Parteiensystem: der deutliche Gegensatz zwischen Regierungs-und Oppositionslager sowie die Führungsrolle des Bundeskanzlers in der größten Regierungspartei. Hinzu kommen das außenpolitische Engagement des Kanzlers (oder der Kanzlerin) und die Fokussierung der Medien auf die Person des Regierungschefs. Die Verfassungsbestimmungen einschließlich der vielzitierten Richtlinienkompetenz haben im Vergleich hierzu eine untergeordnete Bedeutung 1 .
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