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Infectious salmon anemia (ISA) virus (genus Isavirus, family Orthomyxoviridae), present in all major salmon producing countries, is the causative agent for a serious and commercially important disease affecting Atlantic Salmon Salmo salar. Nearly all ISA outbreaks occur in the marine production phase and knowledge about survival time for ISA virions in seawater is crucial for an adequate strategy to combat the disease. To acquire knowledge about this important factor, a study of ISA virus exposed to four different physical conditions was carried out. The virions' survival was tested in sterile seawater, sterile seawater with normal ultraviolet light radiation (UVR), natural seawater, and natural seawater with UVR. During the 72-h experiment both presence of ISA virus RNA and the infectivity of ISA virions were monitored. The result of this study showed that the infectivity of ISA virions is lost within 3 h of exposure to natural seawater or sterile seawater with UVR. However, it was possible to detect ISA virus RNA throughout the experimental period. This indicates that the effect of both UVR and biological activity of natural seawater limits the survival time of ISA virions under normal conditions. The survival time of ISA virions in sterile seawater was less than 24 h. Based on the available literature and the present study it is not very likely that passive horizontal transmission in seawater over long distances can occur. This is due to the following factors: (1) the effect of UVR and biological activity on ISA virions infectivity found in the present study, (2) the speed and dilution effect in seawater currents in salmon farming areas, (3) the temperature during the major outbreak periods, and (4) the need for an infective dose of ISA virions to reach naive Atlantic Salmon.

RESUMEN.Chile el año 2007 se convirtió en el segundo país productor de salmónidos a nivel mundial. Al año siguiente la industria salmonera nacional comenzó a experimentar una severa crisis sanitaria producida por el virus causante de la anemia infecciosa del salmón. Este virus se presentó por primera vez en Noruega (1984), luego en Canadá, Escocia, Islas Faroe, Estados Unidos y Chile (2007). La anemia infecciosa del salmón (ISA), es una enfermedad altamente contagiosa entre los peces, producida por un virus de la familia Orthomyxoviridae. La especie más vulnerable a este virus es el salmón del Atlántico (Salmo salar). La plaga parasitaria producida por el piojo de mar, Caligus rogercresseyi, copépodo ectoparásito, ha ido en aumento lo que favorece el contagio de enfermedades bacterianas y virales. De todas las especies cultivadas en Chile, el salmón del Atlántico, S. salar) es una de las especies más susceptibles de ser infestadas por C. rogercresseyi. Durante el 2006, la industria presentó un aumento significativo en las tasas de infestación por Caligus; luego en el 2007, aparecieron brotes del virus ISA. En Noruega, se ha demostrado que el piojo de mar, Lepeophtherius salmonis puede tener un rol como vector en la transmisión del virus ISA, por lo que el objetivo de este trabajo fue determinar si C. rogercresseyi es un vector de transmisión del virus ISA en el salmón del Atlántico, cultivado en el sur de Chile. Palabras clave: Caligus rogercresseyi, copépodo ectoparásito, vector, anemia infecciosa del salmón, ISA.