In this paper, the author examines the distortion of the past and the perversion of art in works of speculative dystopian fiction. Without history, there is no longer a past or a future; only the present persists as a perpetual replication of the same structures. In “1984”, everything is constantly rewritten in minute detail. In “Globalia”, the system wages a fierce war against history. Art is either recuperated or condemned to burn at the stake of state power (“Fahrenheit 451”). However, discovering art objects from past times and reading literary works signal a change of course which raises conscience and even leads to acts of resistance. In dystopian speculative literature, resistance acquires a symbolic dimension: Despite reigning darkness, there seems to appear a gleam of hope thanks to art and to literature.
Paris au XXe siècle, roman de Jules Verne censuré par son éditeur Hetzel et de ce fait peu connu, trace les contours d’un monde cauchemardesque où l’homme est piégé par le progrès, l’industrie et l’économie. Aux fondements de la société futuriste imaginée par l’auteur, Paris se mue en ville tentaculaire abritant des automates dotés de cœurs industriels qui méprisent l’art et répugnent les artistes. Le personnage principal, poète déchu rejeté et par sa famille et par la société, se mue en anti-héros et tourne en rond dans une ville qui gît sous le poids écrasant du « démon de l’électricité » et où seuls scientifiques, industriels et banquiers triomphent. Le dégoût et le désenchantement marquent l’œuvre de bout en bout l’enfermant dans une circularité qui reflète celle de la ville, concentrique, dont on ne peut échapper que pour trouver la mort.
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