Résumé
Cet article interroge le travail de l’identité et de l’altérité dans le cadre du marché de la consommation ethnique en France, du point de vue des interactions marchandes. Il se fonde sur une enquête de terrain de longue durée menée dans la région Poitou-Charentes auprès de migrants originaires d’Afrique subsaharienne. L’objectif de cet article suit deux axes : le premier rappelle l’urgence de rompre avec toute définition essentialiste de l’ethnicité. Le second interroge la manière dont les commerçants africains travaillent avec nos images de l’altérité et réinterprètent des signifiants culturels en fonction de la définition de la situation dans laquelle ils se trouvent et des relations sociales en cours. À partir d’une analyse comparée entre trois aires situationnelles (marchés forains, africains, de festivals), nous chercherons à éclairer la variation des stratégies identitaires, en prenant en compte leurs enjeux et leurs contraintes.
Résumé À partir d’une enquête ethnographique conduite de 2000 à 2003 dans la région Poitou-Charentes, l’auteur analyse l’interprétation que les commerçants africains donnent de leur rôle dans le cadre de l’échange marchand. S’appuyant sur l’étude de six situations, l’auteur propose de considérer l’ethnicité comme une ressource interprétative, qui incite les commerçants africains à prendre position, c’est-à-dire à composer avec ou sans les stéréotypes culturels. Ces stratégies leur permettent de maintenir du lien social, de répondre aux demandes de consommation, de prévenir les assignations identitaires, bref, de négocier leur statut. Ce qui fait dire à l’auteur qu’ils sont des « méthodologues pratiques ».
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