Recebido em 20/1/11; aceito em 20/7/11; publicado na web em 2/9/11 DEVELOPMENT OF A HOMEMADE DEVICE FOR DESALINATION OF BRACKISH WATER USING UMBU SEEDS (Spondias tuberosa Arruda Câmara). The goal of this work was to develop a homemade device to desalinate brackish water, using biological material like seeds from different plant species of the semi arid regions. Umbu seeds (Spondias tuberosa Arruda Câmara) were found to be the most appropriate material, removing a higher quantity of salt from the water compared to the other tested materials.The salt content in 1 L of brackish water typical of the region can be removed with only 1 g of the material, if the water is heated to 50 °C and it may also lower the water hardness, achieving drinking water standards.Keywords: desalinization; brackish water; semi arid region. INTRODUÇÃOO volume estimado de água no planeta é de 1,4 bilhões de km 3 e cobre cerca de 71% da superfície da Terra. Apesar disso, muitas localidades ainda não têm acesso a quantidades de água com características de potabilidade adequadas às necessidades do consumo humano. 1 Do volume total de água existente na Terra cerca de 97% constituem as águas dos oceanos, restando, portanto, apenas 3% de água doce no planeta. Desse percentual de água doce, 2/3 estão nas calotas polares e nas geleiras e apenas 1/3 do volume inicial pode ser utilizado ou consumido pela população mundial. 2 Segundo a Organização Mundial de Saúde, OMS, o Brasil é um país privilegiado em termos de recursos hídricos, pois possui cerca de 12% de toda a água da superfície do planeta. 3 No entanto, a distribuição dessa água no território nacional não é ideal, uma vez que 72% desses 12% se localizam na região norte, onde vive apenas cerca de 7% da população e onde a capacidade de oferta média de água por habitante nos rios está acima de 20.000 m 3 hab -1 a -1 . Por outro lado, o Nordeste brasileiro, com 28% da população do país, possui apenas 3% daquela oferta, 2/3 dos quais localizados na Bacia do Rio São Francisco. A vazão média de água por habitante nos rios nordestinos é de 4.300 m 3 hab -1 a -1 . O estado da Bahia, que inclui o Rio São Francisco como seu maior aliado, cortando o território baiano de sul a norte, tem capacidade para atender cerca de 3 mil m 3 hab -1 a -1 . 4 O estigma da escassez da água no Nordeste, já que existe uma oferta de água doce, está caracterizado pelo fato de 80% das descargas dos rios ocorrerem nos setores ocupados por 5% da população, enquanto os 20% restantes abastecem 95% do contingente. 5 Do subsolo da região, sem risco de esgotamento dos mananciais, poderiam ser extraídos pelo menos 19,5 bilhões de m 3 de água por ano (40 vezes o volume explorado hoje). O uso dessa água, porém, é limitado por um problema típico da água da região nordestina: o teor de sal. Grande parte da área está situada sobre rochas cristalinas e o contato no subsolo por longo tempo entre a água e esse tipo de rocha favorece a sua salinização. [6][7] Para enfrentar a escassez de água de boa qualidade no Nordeste nas últimas décadas...
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