Objetivo: relatar o protagonismo vivenciado por líderes da enfermagem, na organização de uma unidade de internação hospitalar, destinada exclusivamente aos pacientes com infecção suspeita e confirmada por Coronavírus. Método: relato de experiência sobre a organização de uma unidade hospitalar da região Sul brasileira, entre março e abril de 2020. Resultados: os líderes da enfermagem participaram de todas as etapas e processos necessários à organização e ativação da unidade no hospital, exercendo as seguintes competências: comunicação; tomada de decisão; liderança; administração e gerenciamento; assistência à saúde; educação permanente. Conclusões: a autonomia dada pela governança máxima e o caráter universitário da instituição (que viabilizou atualização científica contínua), bem como o prévio preparo técnico da equipe (por meio de reuniões estruturadas e planejamento organizacional), atrelados aos anos de formação e prática profissional dos enfermeiros-líderes potencializaram a experiência vivenciada.

Objective: To understand the reactions and feelings of professionals in the frontline of care for inpatients with suspected COVID-19. Method: Qualitative approach study with 19 health team professionals from a teaching hospital located in the hinterland of the state of Paraná. Data were collected in March and April 2020. For data analysis, content analysis was used. Results: Of all professionals, 89.5% were female, 57.8% were between 20 and 30 years old. The following emotions and feelings were highlighted by the content analysis: Motivation; willingness to contribute; feelings of fear, anxiety; obligation; preoccupation with death; sadness; discrimination; isolation; prejudice; uncertainty; and doubts about the future. Conclusion: The research showed workers' reactions/feelings, which were ambivalent both as a motivating impulse and as self-care, such as in the case of isolation/fear in coping with COVID-19.

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