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Polyhydroxybutyrate (PHB) is a thermoplastic, biodegradable, linear, and semicrystalline polyester synthesized by bacteria; while coir dust, a waste generated during the coconut fiber processing, is a mixture of short fibers and powder. The aim of this work was to prepare and characterize composites based on a biopolymer and biowaste, so that the products were derived from natural renewable resources. The composites were produced by compression molding. Composite properties were evaluated by scanning electron microscopy, low field nuclear magnetic resonance, X‐ray diffraction, differential scanning calorimetry, thermogravimetric analysis, and tensile tests. The best results were obtained for the composite containing 10 wt% coir dust, which presented improvements of 35% in tensile strength and 25% in elongation at break when compared with unfilled PHB. The dispersion of higher contents of filler was inefficient resulting in agglomeration and consequently, in premature failure. Despite hydrophilic nature of the coir dust, some degree of interaction between filler and polymeric matrix occurred. It was suggested that coir dust plays two simultaneous roles in the composite. Initially, the filler surface would favor crystal formation acting as a nucleating agent, and at the same time, chain movements would be progressively hindered inhibiting crystal growth. POLYM. ENG. SCI., 2010. © 2010 Society of Plastics Engineers

Recebido em 10/2/06; aceito em 25/4/06; publicado na web em 28/11/06 ECOMATERIALS: DEVELOPMENT AND APPLICATION OF FUNCTIONAL POROUS MATERIALS FOR ENVIRONMENTAL PROTECTION. Fundamental aspects of the conception and applications of ecomaterials, in particular porous materials in the perspective of green chemistry are discussed in this paper. General recommendations for description and classification of porous materials are reviewed briefly. By way of illustration, some case studies of materials design and applications in pollution detection and remediation are described. It is shown here how different materials developed by our groups, such as porous glasses, ecomaterials from biomass and anionic clays were programmed to perform specific functions. A discussion of the present and future of ecomaterials in green chemistry is presented along with important key goals.Keywords: ecomaterials; green chemistry; porous materials. INTRODUÇÃO EcomateriaisOs materiais sempre estiveram e sempre estarão a serviço da humanidade e, desde a construção da primeira ferramenta, arma ou ornamentação, os recursos naturais passaram a sofrer os efeitos da intervenção humana 1 . Os processos de produção e aplicação de materiais envolvem, obrigatoriamente, etapas comuns de transformação de matérias-primas, de fabricação de artefatos ou dispositivos, de aplicação durante o ciclo de "vida" do material e, ao fim deste período, de descarte, reuso ou reciclagem. Adicionalmente, uma grande quantidade de outros materiais é consumida diariamente de forma acessória aos produtos propriamente ditos, tais como embalagens, baterias, soldas, pinturas, aditivos retardantes de chama etc., dentre os quais há numerosos exemplos de substâncias tóxi-cas, cuja substituição é requerida dentro dos paradigmas do desenvolvimento sustentável 2 . Todas as etapas do ciclo dos materiais podem exercer algum impacto sobre o ambiente e, de forma mais específica, podem-se destacar: extração de matérias-primas a partir de reservas naturais; emissões gasosas, líquidas e sólidas durante o processo de manufatura; emissões ao ambiente durante o uso dos materiais; implicações energéticas de produção e uso; efeitos positivos ao ambiente durante o ciclo de "vida" do material, quando este é aplicado em descontaminação, remediação ou catálise; impactos ambientais do fim de ciclo do material (se necessita ser aterrado, incinerado, se é reciclável ou se pode ser reaproveitado) 3 . Sabe-se que a Terra possui uma capacidade finita tanto para a disponibilidade de recursos como para o descarte dos resíduos, fato que acentua a importância da minimização de perdas ambientais, bem como do uso mais eficiente de recursos e de energia para um desenvolvimento sustentável das nações. Neste contexto, é evidente a necessidade de novas tecnologias para a produção de materiais ambientalmente adequados 4 . Como resposta a tal necessidade, o conceito de ecomaterial passou a ser disseminado, a partir do iní-cio dos anos 90. Nas primeiras discussões em torno do conceito de ecomaterial, sugeriram-se trê...