Depuis un quart de siècle, se sont succédées et multipliées les études sur l'homme grec antique, dans sa psychologie ou ses habitudes sociales. La conception qu'il se faisait de lui-même a été aussi particulièrement scrutée (1). Mais, si l'anthropologie culturelle de la Grèce antique nous est maintenant relativement bien connue, l ' a nt hr o po l o gi e stricto sensu n'a guère suscité de travaux. Si nous connaissons ainsi relativement bien les réactions psychologiques du Grec ancien, nous sommes beaucoup moins bien renseignés sur sa taille, son aspect, son état sanitaire ou sa démographie. Pour une large part, le manque de sources est à incriminer, mais aussi la difficulté d'arriver à des résultats probants à partir d'échantillons numériques trop restreints. Dans l'état actuel des choses, une étude de la taille ou de l'aspect du Grec ancien risque ainsi de conduire à une impasse. Tel n'est pas le cas de la démographie ou de la situation sanitaire. Sous réserve d'une certaine prudence, la démographie historique est bien applicable à l'histoire grecque (2). Quant à la situation sanitaire de la population grecque antique, il est possible de l'apprécier à la fois à partir de la paléopathologie (3) et des sources médicales antiques. Même pour ces dernières, nous disposons parfois d'échantillons numériques suffisament importants pour permettre des conclusions. Il va de soi que les statistiques qu'on peut en tirer ne peuvent avoir une valeur absolue et certaine, mais elles peuvent indiquer des ordres de grandeur, des dimensions. On ne peut négliger de telles statistiques dimensionelles : il est souvent utile de savoir si l'ordre de grandeur est de un ou de dix. De telles certitudes sont possibles dans le cas de la Grèce du nord, pour laquelle nous bénéficions d'une partie au moins de l'ample source hippocratique. Cela dit, de par sa nature même, le corpus hippocratique pose de délicats problèmes d'interprétation. Il constitue, on le sait, une source extrêmement hétéroclite, composée de traités aux buts différents et rédigés à des périodes différentes, essentiellement entre la fin du Vème siècle et le Ilème siècle. Parmi ces traités, les sept recueils des Épidémies, qui nous intéressent présentement, sont des descriptions de cas indivi
