Il y a maintenant une vingtaine d’années que les premières lois d’équilibre budgétaire ont été adoptées au Canada. Cette période de temps suffisante ainsi que le ralentissement économique des dernières années créent des conditions qui permettent maintenant aux chercheurs d’analyser les effets de ces lois, dont l’objectif était d’inciter les gouvernements à une plus grande responsabilité financière. Dans cet article, nous analysons l’impact que ces lois ont eu dans les quatre provinces de l’Ouest. Notre analyse est à la fois quantitative – nous évaluons les effets des lois sur la croissance des dépenses – et qualitative – la récession de 2008-2009 ayant constitué le premier grand test pour ces lois depuis leur mise en place. Nous concluons que les lois d’équilibre budgétaire n’ont pas vraiment permis d’atteindre les objectifs fixés au départ. Notre analyse empirique montre en effet qu’elles n’ont pas permis en période de santé économique de limiter la croissance des dépenses par rapport aux revenus dans la plupart des provinces, et que celles-ci se sont donc retrouvées dans une situation de vulnérabilité quand est arrivée la récession. En d’autres mots, les lois d’équilibre budgétaire n’ont été assez solides ni pour assurer la réduction de la croissance des dépenses quand tout allait bien, ni pour éviter que les gouvernements ne choisissent de faire des déficits en période de récession. Notre analyse suggère que, comme toute loi, les lois d’équilibre budgétaire ne sont efficaces que si elles sont portées par une volonté politique et le soutien de la population.
Many governments provide goods and services that are deemed too sensitive for the private sector to deliver. This places public administrators in the difficult situation of having to sell products while also shaping consumer demand. Government agencies in Canada found themselves in this situation when the country legalized cannabis in 2018. Our findings suggest they responded with a demarketing approach, attempting to limit and shape, rather than increase, consumer demand. We conclude this demarketing strategy hinders public agencies’ ability to displace competitors in the illicit market, a key public policy objective.
Two decades have passed since the first wave of balanced budget legislation (BBL) in Canada. This passage of time and the recent economic downturn afford researchers the opportunity to evaluate the success of these regulations in encouraging fiscal responsibility. This paper provides both a quantitative analysis of the impact of BBL on expenditure growth and a qualitative assessment of BBL in Western Canada as these four western provinces confronted the Great Recession of 2008–09. On both accounts, our analysis suggests that BBL did not fare particularly well in terms of its original objectives. Our empirical analysis shows that BBL had no discernible effect in restraining expenditure growth relative to revenue growth in most provinces, leaving them in a vulnerable fiscal position to avert deficits during economic recession. We illustrate this vulnerability among Western Canadian governments when confronted with the Great Recession. In other words, BBL was neither strong enough to limit expenditure growth during the good times nor adequate to prevent governments from choosing to run deficits during the bad times. Our analysis suggests that, like any piece of legislation, BBL is only as effective as the political will and public support surrounding it.
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