Introducción: las enfermedades no transmisibles (ENT), y, principalmente, la enfermedad cardiovascular (ECV), representan la primera causa de muerte a escala mundial; tienen sus orígenes durante la infancia y la adolescencia y se encuentran relacionadas con comportamientos y estilos de vida no adecuados. Objetivo: la presente revisión de tema ofrece conceptos actualizados sobre los diferentes comportamientos y factores de riesgo presentes desde la infancia y que llevan al desarrollo de la ECV; adicionalmente, presenta elementos de la epidemiología, planes de reducción en ECV, bases fisiológicas y recomendaciones generales para prevenir el desarrollo de ECV. Método: se hizo una revisión de la literatura en bases de datos electrónicas, entre noviembre de 2017 y enero de 2018, PubMed, Scielo, Science Direct y UpToDate. Se utilizaron términos libres de búsqueda y términos MeSH; se dio prioridad de selección a aquellos relacionados con la población infantil. Se incluyeron datos nacionales obtenidos de las páginas del Ministerio de Salud y Protección Social, del Instituto Nacional de Salud (INS), de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y del Banco Iberoamericano de Desarrollo (BID). Discusión: para abordar adecuadamente la ECV y sus factores de riesgo, es necesario reconocer el estado actual y el grado de progreso de un país. El desarrollo de intervenciones adecuadas y costo-efectivas permitirá reducir la carga y el impacto de estas enfermedades en el presente y el futuro. Las intervenciones sociales han demostrado ser el camino hacia la promoción de la salud. Conclusiones: la educación en salud desde la infancia parece ser clave en la reducción de patologías crónicas no transmisibles.
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