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Simetria refere-se ao arranjo regular das estruturas em relação a um eixo do corpo, onde o mesmo poderia ser dividido em duas ou mais partes semelhantes, cada parte sendo a imagem espelhada da outra. A simetria bilateral é a mais observada na natureza, sendo que as partes de um organismo bilatério são orientadas pela interseção ortogonal dos eixos anterior-posterior e dorsal-ventral do corpo. Há tempos que se observa a presença não só de características morfológicas dispostas de forma simétrica nos organismos, mas também a presença de assimetrias em determinados seres vivos, onde uma parte que deveria ser a imagem da outra difere de algum modo. A industrialização e urbanização têm trazido mudanças dramáticas em vários ecossistemas naturais, tendo como conseqüência mudanças na biologia de organismos e espécies, e na estrutura e dinâmica de populações e comunidades.A avaliação e uma correta interpretação dessas alterações exigem métodos sensíveis para detectar mudanças, seja em nível de organismo, espécie, população ou comunidade. A observação de mudanças no desenvolvimento em nível de indivíduo seria uma forma de avaliar essas perturbações, sendo que variações e fl utuações em características simétricas poderiam ser indicativas de saúde do ambiente. Mudanças na simetria de estruturas, aparecimento de deformidades morfológicas e mal-formações causadas por mudanças ambientais antropogênicas e/ ou por contaminantes ambientais são ferramentas utilizadas no monitoramento da qualidade ambiental. O presente estudo tem como objetivo abordar conceitos e questões sobre assimetria fl utuante em organismos e seu emprego na avaliação da qualidade ambiental. São abordados conceitos teóricos e aspectos evolutivos sobre assimetria, fazendo uma avaliação sobre o uso da mesma para diagnóstico ambiental e suas implicações. Palavras-chave: assimetria fl utuante, biomonitoramento, Bilateria, poluição, qualidade ambiental.

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