L'Hôpital de Santa Maria degli Innocenti fut créé pour recueillir et éduquer les enfants trouvés de Florence, par la corporation de Por Santa Maria, dite de la Soie parce que les fabricants et les négociants de tissus en soie constituaient le groupe le plus important de ses adhérents. Comme on a pu l'écrire, « dans la deuxième moitiée du XVe siècle, l'Art de la Soie finit par s'identifier à l'Art de Por Santa Maria lui-même… »Manifestation de l'esprit de bienfaisance et de charité d'un des principaux Arts florentins, l'Hôpital témoigne de la prospérité et de la puissance des setaioli, qui ont supporté tout le poids financier de l'institution, et n'ont pas hésité à créer des taxes spéciales pour lui assurer une activité favorisée par rapport aux oeuvres semblables, dites de la Scala et de San Gallo.