Ao visitar o Memorial da America Latina em Sao Paulo, chanou-re atencao, no pavilhao mexica/no, a profusao de alegorias, mascaras da morte, misto de tristeza e alegria, luto e cores. Naquele momento, (1990) reportei-me a obra de Octavio Paz e sua busca de definicao da mexicanidade, sobretudo no que se refere ao livro Labirinto da soiido epost-scriptum, onde usa a figura da mscara para refletir sobre a identidade do povo mexicano. Na mesma ocasiao, trabalhando cor narrativas de indios brasileiros, valia-me dos estudos de Silviano Santiago para pensar a questao da colonizaco em seu jogo de espelhos, a refletir a face do colonizado e do colonizador.Tanto o critico mexicano quanto o brasileiro, nur primeiro momento, reconhecer o aspecto especular da colonizacao, na medida em que o colonizador imporia ao habitante da terra americana o rosto europeu. Assim as figuras do espelho e da mascara, associadas a ideia de representacAo, de duplicacao da imagem falam de uma analogia implicita no processo da colonizacao. Nessa vertente impOe-se ojogo analogico, que implica nas nocoes de co"pia e modelo, de aparencia e essencia. Mas os criticos citados, ao evidenciar essejogo especular, ultrapassam-no, deixando entrever outra funcao do espelho, a refracao, que, ao inves de fazer convergir os raios de luz, espaiha-os, disseminando a imagem, fragmentando-a.A partir do estudo da recorrencia de tais imagens na obra dos dois criticos, gostaria de examinar como a tratada a questao da identidade da literatura latino-americana. Nao tenho corno objetivo cotejA-los, criticando-os ou louvando-os. Antes pretendo rastrear o percurso de suas leituras, situando-as nessa discuss do sobre o lugar latino-americano, sern me abster de tambem me situar enquanto leitora latino-americana. Isso porque, cada vez mais, se percebe que o ato de ler determina a postura teorica e a define. De toda teoria da literatura pode-se depreender urna teoria da leitura.Em trabalho anterior, retomei o que seria o percurso desse movimento em parte da ficcao latino-americana que tinha o Indio como objeto -Alencar, Darcy Ribeiro, Vargas Llosa-e da critica brasileira presa ao dualismo modelo e copia Afranio Coutinho, Nelson Werneck Sodre, Roberto Schwarz-e a tentativa de superacao desse