L’article analyse le rassemblement public qui, depuis plus de vingt ans, surgit chaque soir sur une place publique de la ville chinoise de Tianjin. Il explore comment « faire ensemble » des exercices physiques et « se parler » de ce qui est ou de ce qui devrait être, sont des actions qui s’articulent ici pour faire apparaître une réalité sociale moins indéterminée, pour reconstruire des institutions de base qu’une expérience historique particulière a défaites.
This paper explores a “public gathering” which took place every evening from 1991 to 2017 in Victory Square (Shengli guangchang 胜利广场), a public square in Tianjin. The essay opens with an analysis of the type of publicness that stems from the way participants “do things together.” It then describes how a specific public realm appears through the way participants “talk together.” It finally suggests that even if they are overrun with doubt, indeterminacy and anxiety, or embedded in a specific distance-based sociality, the conversations on Victory Square are not a minor, secondary activity. On the contrary, they take place on a common stage where participants interact with one another, reveal themselves as unique individuals and discuss their everyday affairs and common practices. Grasped as an “intermediary public sphere,” this type of gathering engenders and reinforces not only shared meanings and evaluations but also practical knowledge whose validity goes beyond this situated gathering.
RésuméCet article part d’une enquête menée entre 2011 et 2017 sur de deux lieux de culte protestants à Tianjin, ville située au sud-est de Pékin : un temple officiel et un « point de rassemblement domestique ». Prenant appui sur l’observation de 83 moments de culte ainsi que sur des échanges avec des prédicateurs et des fidèles, cette étude s’inscrit dans un contexte d’essor du religieux, celui notamment du protestantisme, et de multiplication des rassemblements publics en dépit des contraintes rencontrées. L’analyse montre comment, là où des références au passé ne peuvent être mobilisées pour éclairer l’expérience présente, prédicateurs et auteurs de témoignages s’emparent de la Bible et de ses « histoires vraies » pour pouvoir parler des événements et situations rencontrées au quotidien et en proposer un sens moins brouillé. La Bible offre en effet de nouveaux usages linguistiques qui permettent de nouvelles formes d’interprétation, à distance des incertitudes mais aussi des rigidités idéologiques du langage disponible dans la Chine du xxie siècle. Elle propose des repères qui échappent à l’emprise du doute et auxquels peut s’arrimer l’expression de toutes sortes d’inquiétudes et d’incertitudes. La figure du « faux croyant » mais aussi celle du mauvais concitoyen sont ainsi déplorées à la lumière d’un même mal : les faux-semblants. La langue, première modalité de l’apparaître et dénoncée à ce titre comme lieu privilégié de diverses dissimulations, surgit ici pour nommer et contenir pareil soupçon, mais aussi pour proposer des interprétations et des orientations moins incertaines.
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