Previous analyses of the spiny layer IV neurons have almost exclusively focused on spiny stellate cells. Here we provide detailed morphological data characterizing three subpopulations of spiny neurons in slices of adolescent rats: (i) spiny stellate cells (58%), (ii) star pyramidal cells (25%) and (iii) pyramidal cells (17%), which can be distinguished objectively by the preferential orientation of their dendritic stems. Spiny stellate cells lacked an apical dendrite and frequently confined their dendritic and axonal arbors to the respective column. Star pyramidal and pyramidal cells possessed an apical dendrite, which reached the supragranular layers. Their axonal arbors were similar, showing both a columnar component and transcolumnar branches with direct transbarrel projections. However, a small fraction of star pyramidal cells possessed few or even no transcolumnar branches. Electrophysiologically, all three types of neurons were either regular-spiking or intrinsically burst-spiking without a significant relation to the morphological subtypes. The basic synaptic properties of thalamic inputs were also independent of the type of target layer IV spiny neuron. All remained subthreshold and showed paired-pulse depression. In conclusion, the columnar axonal arborization of spiny stellate cells is supplemented by a significant oblique to horizontal projection pattern in pyramidal-like neurons. This offers a structural basis for either segregation or early context-dependent integration of tactile information, in a cell-type specific manner.

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Stichworte: Hornhaut ⋅ Laugen ⋅ Säuren ⋅ Verätzungen Schüler unterschätzen häufig die Gefahr von Augenverletzungen durch Säuren und Laugen. Besonders Laugen werden von ihnen als relativ ungefährlich eingeschätzt (bei einer Befragung in drei Realschulklassen gaben über 80 % der Jugendlichen an, Säuren seien gefährlicher als Laugen). Die Aufforderung, unbedingt eine Schutzbrille zu tragen, wird immer wieder mit Bemerkungen wie: "So schlimm ist ein kleiner Spritzer doch nicht" oder "Ich brauche keine Schutzbrille, ich bin Brillenträger" kommentiert. Es wurde deshalb ein Modellversuch entwickelt, der Verätzungen sichtbar macht und den Schülern die Gefährlichkeit von Laugen und Säuren für die Hornhaut der Augen demonstriert. Hornhaut und Gelatine sind Polypeptide mit ähnlichem Aufbau. Hornhaut besteht zum großen Teil aus Kollagenfasern, aus denen Gelatine gewonnen werden kann. Deshalb ist Gelatine gut als Anschauungsmodell für die Wirkung von ätzenden Substanzen auf die Hornhaut geeignet.

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