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Selecting for improved growth in drought-prone environments may lead to a trade-off between traits related to both growth and drought resistance. This paper provides a review of the use of physiological traits in breeding for yield improvement in water-limited environments. Plant responses to water stress can be grouped into strategies, which are species-specific. Once a species drought resistance strategy is known, several physiological traits can be selected to be used in the species breeding program. Despite there are multiple physiological traits involved in plant responses to drought, only a few of them have been actually used to improve both growth and drought resistance. This review highlights the relevance of stomatal conductance and water-use efficiency as well as hydraulic traits in breeding for improved growth in drought-prone environments. It is illustrated with unpublished results obtained in several research programmes that share a common objective: improving Eucalyptus globulus growth and survival in south-western Spain throughout early selection based on morpho-physiological traits.Key words: Drought tolerance strategies, stomatal conductance, water use efficiency, hydraulic conductivity, xylem vulnerability, Tasmanian blue gum. ResumenUtilización de parámetros fisiológicos en programas de mejora del crecimiento bajo déficit hídrico La selección de genotipos con el objetivo de mejorar el crecimiento bajo suministro hídrico limitante exige buscar un equilibrio entre aquellos caracteres que permiten optimizar el crecimiento y los que confieren mayor resistencia a la sequía. En el presente artículo se realiza una revisión del uso de parámetros fisiológicos en programas de mejora establecidos para zonas donde el agua es factor limitante. Las plantas muestran un amplio abanico de respuestas frente al déficit hídrico, que se pueden agrupar en estrategias. Una vez conocida la estrategia de respuesta al estrés hídrico en una especie, se puede abordar la selección parámetros fisiológicos a utilizar como herramientas de mejora. Entre estos parámetros destacan por su interés la conductancia estomática, la eficiencia en el uso del agua y parámetros hidráulicos. La revisión del uso de estos parámetros se ha ilustrado con datos bibliográficos y datos obtenidos en el marco de varios proyectos de investigación, establecidos con un objetivo primordial: mejorar la productividad de las plantaciones de Eucalyptus globulus en el suroeste español, mediante programas de mejora que incorporen criterios de selección precoz basados en parámetros morfo-fisiológicos.Palabras clave: Estrategias de tolerancia a la sequía, conductancia estomática, eficiencia en el uso del agua, conductividad hidráulica, vulnerabilidad a la cavitación, eucalipto.

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