In most bribery games in the literature, there is no mention of rights and duties associated to participants’ roles. Authors have hitherto relied on loaded frames, negative externalities, and the possibility of sanctions to implicitly signal prescriptive norms. We argue that participants’ interpretation of these factors may not be univocal. In this study, a participant in the role of a common citizen either did or did not acquire the right to obtain a monetary benefit and could offer a bribe to an associated participant in the role of public official. This participant, in turn, had an explicit duty of providing the benefit only if the citizen acquired the right to it. Conditions with/without the acquisition of the right were crossed with the presence/absence of negative externalities associated with transgressions of the official’s duty. One last (fifth) condition mimicked other bribery games in the literature which rely on loaded frames and negative externalities but no information on rights and duties. We found that both the presence of externalities and information about rights were effective bribery deterrents, and that bribe offers and acceptances were most discouraged with their synergic effect. Interestingly, officials followed prescriptive information even when it was inefficient to do so (when there were no externalities), and implied choosing against their material self-interest (by rejecting a bribe), and not reciprocating bribe offers. We conclude by highlighting the limits of making generalizations from results without explicit normative information and the relevance of present findings as anti-corruption behavioral insights.
Este artículo tiene tres partes: en primer lugar, vamos a argumentar que la teoría de normas sociales es relevante para el estudio de la corrupción. Ello es así porque la corrupción es un fenómeno que se da en un contexto concreto, en el interior de un sistema normativo determinado, que permite definir ciertas interacciones como “corruptas”. En segundo, vamos a mostrar que la teoría de Coleman sobre las normas sociales adolece de un déficit teórico, ya que no admite ciertas sutilezas en la explicación de la transición de lo macro a lo micro (esto es, cómo los fenómenos macrosociales influyen en los individuos). A partir del esquema de Coleman sobre los niveles de interacción social, señalamos una asimetría no teorizada por el autor entre los mecanismos del paso de lo micro a lo macro, que generan un nivel macro que resulta objetivo o, al menos, común para muchos, y los mecanismos de lo macro a lo micro, que parten de un nivel macro que no necesariamente es percibido del mismo modo por los individuos, sino que está mediado por sus creencias sobre la sociedad; y esto es más notorio cuando se trata de un fenómeno como la corrupción, en el que hay fuertes incentivos para el secretismo, por lo que no es posible afirmar que el nivel social sea objetivo (en cuanto a su percepción por parte de los individuos) o común a muchos. Existen, como veremos, mecanismos que intervienen en la explicación de las conductas de corrupción que se relacionan con la influencia de las normas sociales. En tercer lugar, ejemplificaremos la transición de lo macro a lo micro a través de la noción de expectativas normativas, y estudiaremos los mecanismos que facilitan que los individuos perciban los comportamientos corruptos como legítimos. Específicamente, pasaremos revista a distintos mecanismos que están interrelacionados y que se refieren a: modos de transacción, disonancia cognitiva, narrativas e ignorancia pluralista.
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