A B S T R A C TThe intensive use of pesticides to control pests in agriculture has exposed the environment and humans to a variety of risks. Among the crops with higher consumption of these compounds there is the sugarcane, developed in regions bordered by large watersheds. In this work, the occurrence of pesticides in the water of Ipojuca River was investigated in a 50 km range of its eastern portion, in a region noted for intense agroindustrial activity, especially by sugarcane cultivation, in the state of Pernambuco. Among fungicides, herbicides, insecticides and carbamates, 238 pesticides were investigated in the Ipojuca River using the technique of liquid chromatography coupled to tandem mass spectrometry (LC-MS/MS). The study, conducted in the months of May, June, October and November 2012, detected the presence of Diuron and Ametryn herbicide residues in 100% of the water samples at concentrations from 0.01 to 1.4 µg L -1 . The detection of these herbicides, even at residual concentrations, can lead to perceptible ecological changes in the long term, such as the reduction of the biological potential of animal and plant species.Ocorrência e distribuição espaço-temporal de resíduos de herbicidas na sub-bacia do Rio Ipojuca, Pernambuco, Brasil R E S U M O O uso intensivo de pesticidas no controle de pragas na agricultura tem exposto o meio ambiente e o homem a diferenciados riscos. Entre as culturas que apresentam maior consumo desses compostos se encontra a da cana-de-açúcar, desenvolvida em regiões margeadas por grandes bacias hidrográficas. Em uma faixa de 50 km investigou-se, neste trabalho, a ocorrência de pesticidas nas águas do Rio Ipojuca, na sua porção Leste, em uma região que se destaca pela intensa atividade agroindustrial, sobretudo sucroalcooleira, no estado de Pernambuco. Dentre fungicidas, herbicidas, inseticidas e carbamatos, 238 pesticidas foram investigados nas águas do Rio Ipojuca utilizando-se a técnica de cromatografia líquida acoplada à espectrometria de massas em tandem (LC-MS/MS). O estudo realizado nos meses de maio, junho, outubro e novembro de 2012, detectou a presença de resíduos dos herbicidas Ametrina e Diuron em 100% das amostras de água, em concentrações que variaram de 0,01 a 1,4 µg L -1. A detecção desses herbicidas, mesmo que em concentrações residuais, pode levar a alterações ecológicas perceptíveis a longo prazo, como a diminuição do potencial biológico de espécies animais e vegetais.