This article explores indigenous Andean perspectives on the relationship between mining and mountains. It briefly elaborates on how, in Andean worlds, mountains are intentional agents that are crucial members of society. Paying central attention to the materiality of these beings, the article compares the different social logics at play in, on the one hand, contexts of underground mining and, on the other, those of the recent open-pit mines. Using ethnographic data from Cuzco and Ancash (Peru) as well as previous ethnographies of mining practices in Bolivia and Peru, the article analyses how underground mining involved indigenous workers and practices that engaged the mined earth-beings. In contrast, in recent open-pit mines, there are very few workers from the surrounding communities, and indigenous practices engaging earth-beings became invisible. Underground mining is assumed to damage and threaten the fertility of the mined earth-beings but it is not seen as endangering their existence. In contrast, recent open-pit mines are only made possible by destroying earth-beings and extracting metal from their corpses.
A partir de investigaciones que muestran cómo la provisión de comida y la cohabitación son fundamentales en la construcción del parentesco en los Andes, Guillermo Salas Carreño, el autor de este texto, nos revela cómo esta misma lógica está presente en otras interacciones sociales: desde aquellas entre una persona y sus afines, vecinos, paisanos, extraños, muertos, hasta aquellas con montañas, lagunas, campos de cultivo, avenidas o plazas; esto es, con lugares que pueden ser también parientes. El autor recurre al término ruwales para referirse a estos lugares con nombre propio a los que se les atribuye agencia e intencionalidad y, a través de comparaciones históricas, muestra las diferentes maneras en que estos seres se relacionaban con los hacendados y las instituciones estatales antes y después de la reforma agraria, con la minería de socavón previa al boom minero y con la actual minería de tajo abierto. El libro combina un enfoque procesual de análisis del parentesco, que no asume la reproducción sexual como el fundamento universal del mismo, con trabajos recientes alrededor de socialidades que exceden a los seres humanos, la multiplicidad ontológica y la cosmopolítica indígena en la antropología contemporánea.
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