In 70-85% of the studied area, fluoride, nitrate and phosphate in groundwater surpass the maximum limits for human consumption according to Brazilian environmental legislation. The chemical spectrum of contaminants and their spatial distribution show that fertilizer production processes are responsible for groundwater pollution. The natural conditions of the region are not favorable for minimal protection against infiltration of pollutants into the aquifer.Keywords: groundwater; industries; pollution. INTRODUÇÃOAs águas subterrâneas são as principais fontes de água potável nas regiões com déficit de água superficial ou em localidades sem sistema centralizado de abastecimento de água. Em muitos locais ela é um complemento às águas superficiais, sendo muitas vezes consumida indiscriminadamente pela população, não levando em conta sua qualidade, o que acaba causando prejuízos para o bemestar dos consumidores. Geralmente os problemas com a qualidade da água subterrânea são maiores em regiões rurais devido à infiltração de agrotóxicos, fertilizantes, esgotos domésticos e excrementos de animais nos aqüíferos ou, diretamente, nos poços artesianos. Nestas regiões, os efeitos são mais significativos em seus consumidores, devido à ausência de outras opções de abastecimento 1 . Entretanto, nas zonas industriais a preocupação com a qualidade da água subterrânea não é prioritária, visto que a população que reside nesta área é abastecida com água proveniente de sistema centralizado de água potável 2 . Mas a realidade brasileira é bem diferente, apresentando nas proximidades das áreas industriais, a ocupação desordenada de uma população sem abastecimento centralizado de água potável e para a qual a água subterrânea é a principal fonte deste insumo, não ocorrendo nenhum tipo de controle da sua qualidade. Os poluentes que contaminam a água subterrânea das regiões industriais são mais complexos que os das áreas rurais e podem causar problemas séri-os à saúde da população não somente através do consumo alimentação, mas também pelo uso na higiene pessoal 3 . A zona industrial da cidade do Rio Grande caracteriza-se por apresentar ao lado de um complexo importante de indústrias, entre as quais fertilizantes e alimentos, áreas povoadas: vilas de pescadores, bairros e pequenos grupos de moradias não estruturadas, que ficam na zona de impacto das emissões das indústrias. Esta população, até a implantação de um sistema de abastecimento de água potável, o que ocorreu no ano de 2002, utilizava água subterrânea para consumo. Este hábito até hoje é verificado em algumas famílias por razões sócio-econômicas.Esta zona industrial tem sido objeto de estudos principalmente por causa da dispersão aérea de fluoretos, produto das emissões decorrentes do processo de produção de fertilizantes 4,5 . Foram encontradas concentrações elevadas de fluoreto nas precipitações atmosféricas e na superfície do solo nesta região, bem como também foram detectados problemas de fluorose bovina e efeito corrosivo das precipitações sobre os isoladores elétricos das re...
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